Raquel Avilés o cómo vencer el cáncer desde una piragua

El Barco Dragón ha pasado de ser una disciplina minoritaria a convertirse en un auténtico aliado en la recuperación del cáncer, especialmente del de mama. El movimiento de paleo ayuda a prevenir el linfedema del brazo, una inflamación frecuente tras la extirpación de ganglios axilares o la radioterapia, y ofrece además un potente apoyo psicológico al crear un grupo de iguales que comparte vivencias y objetivos. Raquel Avilés, palista del equipo de dragonas BCS Sevilla, vicepresidenta del club y superviviente de cáncer, protagoniza una de las historias más inspiradoras de los II Juegos del Agua que se celebran en Melilla, organizados por ADESP y 11 Federaciones Deportivas Españolas. Esta semana, el programa de los Juegos acoge el Campeonato de España de Barco Dragón 1000M, organizado por la Federación Española de Piragüismo, una prueba en la que participarán 37 deportistas del BCS Sevilla, 17 de ellos mujeres supervivientes de cáncer. “Yo hacía diferentes tipos de deporte, he sido nadadora, y de adulta hacía gimnasio y poco más. Pero a raíz del cáncer vi que había un campeonato internacional de clubes en Sevilla en 2019 y decidí montar un equipo para representar a nuestra ciudad”, recuerda Raquel. En julio de ese año, el equipo debutó en el campeonato internacional y logró el subcampeonato en 2.000 metros, un resultado que supuso un revulsivo para seguir entrenando. El BCS Sevilla reúne a personas en diferentes momentos de la enfermedad: desde quienes acaban de salir del tratamiento hasta quienes conviven con un cáncer metastásico crónico. “No hay una pauta clara: si estás bien físicamente y puedes palear, puedes montarte en el barco”, explica. Los beneficios son tanto físicos como emocionales. “A nivel psicológico, el hecho de sentirte dentro de un grupo de iguales es muy potente. No es un grupo que viene a lamentarse, sino que utiliza el deporte como herramienta para entrar en una nueva etapa de la vida”. Algunas compañeras, añade, han podido dejar los antidepresivos tiempo después de conocer esta disciplina. En Melilla, el equipo compite mezclado en barcos mixtos, sin categoría específica para pacientes. “Nosotros primamos la inclusión. El ser paciente de cáncer ha sido una puerta para llegar al Barco Dragón, pero una vez dentro cada uno demuestra lo que vale. Siempre hemos querido quitarnos la etiqueta de enfermas: somos deportistas que han pasado por un cáncer”. Para Raquel, el mensaje es claro: “El cáncer paraliza y el Barco Dragón empuja”.