Gustavo Varela: de jugar contra su padre a 'Pichichi' de la Serie A... ¿y sustituto de Cristiano en Portugal?

Gustavo Miguel Pereira Sousa Varela (Lisboa, 2005) se ha erigido en la gran revelación del 'calcio'. El '9' del recién ascendido Monza marcha 'Capocannoniere' de la Serie A y se ha 'colado' por primera vez en la lista de Portugal tras la retirada de Cristiano Ronaldo. Sus nueve goles en nueve jornadas de Liga -acumula otras dos en Coppa- le permiten liderar la tabla de máximos goleadores en solitario. Le siguen, con ocho, Donyell Malen (Roma) y Antonio Raimondo (Frosinone). Un peldaño más abajo, con seis, aparece Nikola Krstovic (Atalanta). Fichado a cambio de 2,5 millones de euros este verano y con contrato hasta 2030, ha superado ya, con creces, los siete goles y tres asistencias que registró el pasado curso en 33 partidos (1.612') con el Gil Vicente. Lo realmente llamativo del atacante portugués, hasta la fecha internacional sub 21, es su historia de vida. Canterano del Sporting CP, se enroló en la cantera del PAOK (2016-2022) antes de regresar a Lisboa para incorporarse a las categorías inferiores... ¡¡¡del Benfica!!! Sin embargo, si hay una fecha marcada a fuego en su aún incipiente carrera es el 10 de noviembre de 2024. Gustavo Varela se enfrentó a su padre, Fernando, exjugador de Estoril, Steaua y PAOK, entre otros, en la Segunda división de Portugal. "Sin duda fue el partido más importante de mi vida, el más especial. Mirando hacia atrás, no me esperaba que esto sucediera, fruto del talento y el trabajo realizado durante este largo periodo. Me retiro con una carrera completa y muy feliz, realizado, sobre todo por este momento único", reconocía Fernando Varela. "Nunca pensé que jugaría contra mi padre, pero sí que jugaría con él. Ahora que ha sucedido, es un día muy feliz. Es un día que jamás olvidaremos. Es un excelente comienzo jugar con mi padre", subrayó el joven en una entrevista con 'BTV'. Un partido que, obviamente, les dejó sensaciones contradictorias. "Cuando mi padre tenía el balón, yo tenía que presionar. Siempre fui más cuidadoso para no pisarlo, para no lastimarlo, porque ése no era nuestro objetivo", reconocía Gustavo. "Salí al campo a darlo todo... pero pensando siempre que tengo a mi hijo a mi lado. Son emociones muy íntimas que no podemos explicar. Son momentos que nunca piensas que van a llevar", admitía su progenitor. Fernando, para Gustavo, es mucho más que un padre. "Es mi mayor crítico y mi mayor admirador. Desde muy joven, mi padre me ayudó y me sigue ayudando a posicionarme mejor, a defender mejor y a ganar más duelos. Mi padre siempre fue fuerte y trabajador... y yo siempre intenté ser igual", desvela el '9' del Monza. Varela, sin embargo, rechaza la 'etiqueta' de estrella del Monza: "¿Líder? No lo soy, soy un jugador como los demás. Quiero seguir así para ayudar al equipo". No se marca, tampoco, ningún número de goles: "No pienso mucho más allá. Sólo en marcar en el próximo partido. Las expectativas pueden destrozar la cabeza de un jugador". "No sé cuántos goles marcará Varela. Puede convertir muchos más porque tiene gran margen para seguir mejorando. Termina los entrenamientos y trabaja duro a nivel individual. Tiene excelentes características y un impresionante margen de mejora", sostiene su entrenador, Ivan Juric. De fondo, en el horizonte de Gustavo Varela, subyacía otro objetivo: jugar con al absoluta de Portugal: "Intento dar lo mejor de mí. Sé que al hacerlo por el equipo al que represento, estoy más cerca de la selección nacional. Se trata de seguir adelante". Un objetivo que ahora, con el adiós de Cristiano Ronaldo, está más cerca. El '9' del Monza se ha convertido en la gran novedad en la lista de Jorge Jesus. El puesto de ariete queda 'huérfano' sin CR7 y tendrá la oportunidad de pelear por un hueco en el once con Gonçalo Ramos (Milan) y Fábio Silva (Borussia Dortmund).