El reto de Ander Martín y Esther Briz en el Europeo de Beach Sprint: subir al podio donde empezó todo

“La primera vez que salí corriendo por una playa para meterme al barco fue con Ander en La Línea, en el selectivo que se hizo aquí hace cinco años. Al final ganamos y clasificamos el barco para el Mundial”, rememora Esther Briz, olímpica junto a Aina Cid en París 2024 en dos sin timonel y ganadora este año de la regata Oxford-Cambridge. Nunca antes había probado el Beach Sprint, modalidad olímpica que se estrena en Los Ángeles 2028, pero su amigo Ander Martín la convenció para competir juntos. La maña estaba un poco agobiada la noche anterior a su estreno. “Esther no sabía cómo subir al barco”, desvela entre risas el alicantino, que pese a todo estaba convencido de que iba a ir bien. Son amigos desde alevines y siempre ha habido mucha química entre ellos. En el mar no fue una excepción. Regresan a La Línea de la Concepción (Cádiz), que acoge los Europeos de Beach Sprint y larga distancia hasta el domingo, convertidos en dos bazas de medalla. Aunque esta vez no competirán juntos. Pese a que ganaron los selectivos de este año tanto en individual como en mixto, la decisión técnica de la Federación Española de Remo es que nadie doble, por lo que Martín, que el año pasado fue plata continental, y Briz han elegido competir de forma individual. “En el doble te la juegas todo a una carta y en individual hay dos opciones. Pero seguimos entrenando en doble”, aclaran. Porque el objetivo es el podio en Los Ángeles 2028. Por eso, a lo largo de estos meses Ander ha viajado a Oxford, donde Esther estudiaba un MBA, y ella ha estado yendo y viniendo al CAR de Murcia y al RCN de Torrevieja, donde tienen su base hasta los Juegos. Desde principios de julio ambos se han instalado allí, aunque la zaragozana ha ido casi a diario al módulo de hipoxia del CAR de Los Alcázares para llegar al Europeo lo mejor posible. Ander ya lo hizo mientras ella estaba en Inglaterra. Esther, que afronta la cita tras su oro en el Pharoes Trophy, se ha perdido su graduación por la competición. “Si gano medalla me llevaré el birrete y la capa para celebrarlo”, dice riendo. “He tenido un año muy duro, casi sin descanso, pero vengo con confianza. Estoy bien física y mentalmente”, dice. Ander también tiene muy buenas sensaciones. “Nunca he competido en La Línea sin haberme llevado medalla, nacional o internacional. Mi objetivo en el Europeo es disfrutar. Siempre salgo a por el oro, pero si disfruto irá bien. Y no me importa la presión, cuanta más hay mejor funciono”, asegura. Rodeados del mejor equipo -técnico en remo y atletismo, fisiológico, biomecánico, médico, nutricionista- han ido mejorando estos meses en todos los aspecto. Uno de ello, la parte de la carrera en la playa antes de subirse a la embarcación. Han estado haciendo entrenamientos específicos. "Esther corre muy bien, tiene más mérito hacerme correr bien a mí. Me cuesta mucho. Si son 30 metros es lo mío, ya más...", confiesa Martín. También han trabajado la parte mental. "Por mucho que entrenes, lo que marca la diferencia es la cabeza. El factor concentración es clave. Es más de un 60%. En mi caso me cuesta mucho porque desde pequeño tengo déficit de atención e hiperactividad. Este año he buscado ayuda para desarrollar herramientas y confío en hacerlo con la menor ayuda posible", explica a MARCA. Esther lleva tiempo trabajando con una psicóloga. "Para mí es importante para estar mentalmente al cien por cien. Yo voy siempre a tope con mil cosas y me ayuda a estar tranquila y relajada", explica. En La Línea empezó todo hace cinco años. En La Línea se disputó también el selectivo que les abrió la puerta a este Europeo. Y en La Línea quieren dar ahora otro paso hacia Los Ángeles. El sueño olímpico todavía queda lejos, pero el camino ya está trazado. En ese camino estarán acompañados por el RCN de Torrevieja y el Ayuntamiento de esta localidad alicantina, el Proyecto FER, Quirón Salud y Grupo Enhol y Rilastil, compañeros de viaje para que puedan brillar en LA2028. Cinco años después de aquella primera carrera por la arena, vuelven al lugar donde empezó todo. Y esta vez saben exactamente hacia dónde quieren remar.