Richard Ríos al Al-Ittihad: ¿Qué futbolistas regresaron a la élite de Europa tras estar en Arabia Saudí?

El mediocampista colombiano Richard Ríos ha definido oficialmente el rumbo de su carrera profesional para la temporada 2026-2027. Tras concluir su etapa en el SL Benfica de Portugal, el volante de la Selección Colombia jugará a préstamo en el Al-Ittihad de la Liga Profesional de Arabia Saudita. La Liga Profesional Saudí sorprendió al fútbol mundial tras la llegada de Cristiano Ronaldo, desencadenando una ola de fichajes millonarios que sedujo a decenas de futbolistas de élite mundial. Sin embargo, la experiencia en el fútbol de Medio Oriente no ha resultado idónea para todos. Diversos motivos —como problemas de adaptación, exigencias impositivas, el deseo de recuperar visibilidad internacional o la intención de no quedar fuera de la órbita de sus selecciones nacionales— han provocado un flujo de retorno hacia las grandes ligas europeas. João Cancelo (Al-Hilal - FC Barcelona): Tras su paso por el fútbol saudí, el polivalente lateral portugués concretó su regreso al Barcelona en calidad de cedido. Con vistas a mantenerse en ritmo competitivo, Cancelo ha reforzado de nuevo las filas azulgranas a las órdenes de Hansi Flick después de seis meses en los que ha mostrado un gran nivel en la élite a su regreso Jordan Henderson (Al-Ittihad - Ajax / Brentford): El excapitán del Liverpool dejó Arabia tras breves meses argumentando dificultades de adaptación y motivos fiscales. Renunció a parte de su salario para fichar por el Ajax, donde recuperó continuidad antes de desembarcar en el Brentford inglés para continuar activo en el mapa internacional. Pierre-Emerick Aubameyang (Al-Qadisiya - Olympique de Marsella / Deportivo): El experimentado atacante gabonés completó una fructífera etapa goleadora en la Pro League, pero optó por regresar al Olympique de Marsella. En el cuadro provenzal volvió a afianzarse como referente ofensivo tanto en la Ligue 1 como en competiciones europeas con 14 goles y 10 asistencias. Esta temporada ha firmado por el Deportivo de A Coruña con el que ya ha anotado 3 goles y está siendo una de las revelaciones de LaLiga. Aymeric Laporte (Al-Nassr - Athletic Club): El central internacional con España cerró su etapa junto a Cristiano Ronaldo en el Al-Nassr para concretar un emotivo retorno al club que lo formó, el Athletic Club de Bilbao, reforzando la zaga de los 'leones'. Recientemente se ha proclamado campeón del mundo con la selección española, convirtiéndose en uno de los baluartes en la defensa que tan solo recibió un tanto en todo el torneo. Gabri Veiga (Al-Ahli - Porto): Tras dar la sorpresa en 2023 al marcharse muy joven al fútbol árabe procedente del Celta, el talento español apostó por relanzar su carrera europea firmando por el Porto, donde busca consolidarse en la élite del continente. Jhon Durán (Al-Nassr - Fenerbahçe / Zenit ( Benfica): El joven ariete colombiano, traspasado en su momento por una cifra astronómica desde el Aston Villa al Al-Nassr, tomó la vía de la cesión para jugar en la liga turca con el Fenerbahçe. Su regreso estuvo plagado de polémicas en Turquía. Polémicas que no cesaron en su paso por Rusia en el Zenit. Esta temporada ha aterrizado en el benfica, donde busca recuperar el nivel que lo convirtió en uno de los delanteros más prometedores e Europa. N'Golo Kanté (Al-Ittihad - Fenerbahçe): El mediocampista galo encarriló su vuelta al viejo continente rumbo al fútbol turco con la meta de mantenerse en la alta competición previo a la gran cita de selecciones. Sin embargo, perdió su sitio en el equipo galo con Deschamps y ahora tendrá una oportunidad de nuevo con el equipo turco que jugará este año Champions. Luiz Felipe & Seko Fofana: El central Luiz Felipe regresó de Arabia para pasar por Marsella antes de sumarse al Rayo Vallecano, mientras que el marfileño Seko Fofana recaló en el Rennes tras no afianzarse en el Al-Nassr y ahora se encuentra cedido en el Porto. Tras su paso por la Primeira Liga con el equipo encarnado —donde registró minutos tanto en el torneo local como en competiciones europeas—, el colombiano perdió su lugar de indiscutible con el nuevo técnico y ahora asume un reto estratégico en Oriente Medio. Al-Ittihad suma así a un mediocampista con dinámica, despliegue físico y recorrido internacional con la camiseta de la Tricolor. El colombiano llega bajo la condición de cedido sin opción de compra, por lo que se supone un paso breve para regresar más adelante a Europa. Este movimiento le permitirá a Ríos mantener regularidad competitiva de cara a los próximos compromisos internacionales de la Selección Colombia en el calendario de 2026-2027. La pregunta viene por si Ríos podrá afianzarse de nuevo en la élite tras el paso por Arabia.