Cata toma el mando en Osasuna con un mensaje claro sobre Budimir: “Haremos el máximo esfuerzo para que continúe”

José Antonio Prieto, ‘Cata’, ya ejerce como nuevo director deportivo de Osasuna. El hombre de la casa que durante años ha trabajado junto a Braulio Vázquez da ahora un paso al frente en Pamplona, en una etapa que arranca con continuidad, confianza interna y varios frentes importantes sobre la mesa. El más simbólico, el futuro de Ante Budimir. Cata atendió a La Tribu en sus primeros días al mando de la dirección deportiva rojilla. “Llevo poco de director deportivo, son 15 días prácticamente”, explicó, antes de reconocer que el nuevo cargo le obliga a asumir más responsabilidades de gestión sin perder el contacto con el mercado: “Siempre muy cerca del mercado, siempre muy cerca del mercado que es prioridad o que es factible para Osasuna”. El nuevo responsable deportivo también destacó la estabilidad que le da seguir acompañado por la misma estructura de trabajo. “Llevamos todos un montón de años trabajados y también me da estabilidad tener gente como ellos a mi lado para esta nueva aventura”, señaló en Radio MARCA. El relevo de Braulio no cambia de golpe la hoja de ruta de Osasuna. Cata insistió en que su paso de secretario técnico a director deportivo ha sido “un proceso muy natural y muy normal” por todo lo vivido junto a la persona que, según él mismo reconoció, más le ha marcado profesionalmente. “He tenido la suerte de trabajar con Braulio, que al final es la persona que me ha formado”, afirmó. Su historia en el fútbol explica también esa mirada. Antes de asentarse en la élite de los despachos, Cata fue policía municipal, entrenó en Tercera División y recibió la apuesta de Braulio cuando no venía del camino habitual del jugador o entrenador profesional. “Braulio apostó por alguien que no era ni jugador ni entrenador de élite”, recordó. La salida de Braulio al Valencia se resolvió, según relató, en muy poco tiempo. Cata explicó que el presidente le trasladó su deseo de que siguiera en el club, pendiente de la Junta Directiva, y que después le dieron la confianza “hasta la finalización de su mandato”. Aunque su relación con Braulio es “magnífica” en lo profesional e “infinitamente mejor” en lo personal, entendió que quedarse era una oportunidad evidente. El nombre propio de la entrevista fue Ante Budimir. El delantero termina contrato el 30 de junio y su continuidad aparece como uno de los primeros grandes retos de Cata al frente de la dirección deportiva. El nuevo responsable rojillo no escondió la importancia del croata: “Budi al final es una leyenda de Osasuna. Yo creo que posiblemente sea el mejor nueve de la historia de Osasuna”. La intención del club, según explicó, es clara. “Él ya sabe que Osasuna, Cata, el presi y todo el mundo estaría encantado de que continuara”, aseguró. Cata admitió que Budimir, por edad y situación contractual, es “dueño de su futuro”, pero dejó fijada la postura rojilla: “Vamos a hacer el máximo esfuerzo para que continúe”. El caso Budimir enlaza con una reflexión más amplia sobre las renovaciones de una plantilla veterana. Aitor, Moi Gómez, Lucas Torró o Rubén García también acaban contrato en junio, pero Cata dejó clara su prioridad: “Mi idea es priorizar lo que vea en el verde a la fecha de nacimiento del DNI”. El rendimiento, más que la edad, marcará las decisiones. Cata también explicó cómo trabaja Osasuna en el mercado. No se trata de controlar una lista interminable de futbolistas, sino de ajustar muy bien el radar a lo que el club puede asumir. “No seguimos tantas ligas”, admitió, antes de explicar que la secretaría técnica procura especializarse en “jugadores, ligas y situaciones que sean factibles para Osasuna”. El nuevo director deportivo puso un ejemplo claro con la Premier: jugadores titulares son imposibles para el club por condiciones económicas, pero sí puede haber perfiles con pocos minutos que entren en la órbita rojilla. La clave, según detalló, está en manejar “siete u ocho jugadores por puesto” y tener siempre viva esa lista según renovaciones, contratos y oportunidades. “No somos la secretaría técnica o la dirección deportiva que más jugadores controla el mercado, seguro, pero sí que procuramos controlar muy bien aquellos que son posibles para incorporar a nuestro equipo”, resumió Cata. Esa será la línea de una dirección deportiva que cambia de cabeza visible, pero no de esencia. El nuevo director deportivo también cerró filas alrededor de Sergio Herrera tras el ruido generado por sus gestos en el banquillo del Metropolitano. “Sergio es capitán, es leyenda”, defendió. Para Cata, quien piense que el portero no estaba fastidiado por cómo iba el partido “es que no conoce a Sergio”. Sobre los problemas defensivos, reconoció margen de mejora, pero recordó que el equipo recuperó solvencia en el partido ante el Rayo. “En Primera División, los diez últimos, el principal bastión para mantenerte es ser solvente atrás”, explicó, asumiendo que Osasuna debe reforzar esa base para alcanzar el objetivo. Cata se mostró convencido de que hay plantilla para salvarse, aunque sin vender tranquilidad excesiva. “El fútbol es muy complicado, estamos en un margen estrecho”, avisó. En su análisis, Osasuna compite dentro de un grupo de nueve o diez equipos y la misión es clara: “Tenemos que hacer una Liga para meter a tres por debajo”.