Alejandra Mato: "En SailGP abrimos la vela a todos y democratizamos el deporte"

Alejandra Mato, jefa de Gabinete de SailGP y mano derecha de Russell Coutts, CEO de la liga de catamaranes voladores que superan los 100 km/h, destila pasión al hablar de la vela, la competición y del Gran Premio de España en Valencia por primera vez. "Por fin ha llegado el momento de estar aquí, teníamos muchas ganas", dice con una amplia sonrisa. La directiva española guarda un gran recuerdo de los cuatro últimos años en los que se celebró en Cádiz. "Allí nos han tratado fenomenal siempre y el público ha sido espectacular, pero teníamos que crecer y era necesario llegar a una gran ciudad", explica la madrileña, aunque se mudó hace 23 años a la capital del Turia. El acuerdo con la Comunidad Valenciana es, en principio, por tres años. "Hemos montado un estadio, que es nuestro ADN, justo mirando a la Malvarrosa. Van a ver súper cerca a los barcos, te pasan por delante y casi te mojan. Queremos que nos sigan a quienes les guste el motor y la velocidad. No somos un evento de vela, somos un evento de entretenimiento”, explica. Por eso la Fórmula 1 del mar emplea palabras más cercanas a la F1 que a la vela "para que todo el mundo pueda entenderlo". No hablan de nudos sino de km/h, tampoco de regatas sino de carreras, el patrón es el piloto y la vela es el ala, porque es rígida y se asemeja al ala de un avión. "Lo que hacemos es abrir la vela a todo el mundo y democratizar el deporte. Las carreras duran 15 minutos y son en un formato que permite un espectáculo completamente diferente", asegura. Mato argumenta el concepto de entretenimiento, no sólo en las retransmisiones. "La gente viene con sus familias, tenemos food trucks, un simulador, tiramos camisetas a las gradas y tenemos un DJ y pantallas gigantes con comentarista en directo. Es todo un espectáculo destinado a disfrutar", asegura. En la primera temporada de SailGP, en 2019, la flota la componían ocho barcos que representaban a ocho naciones. Hoy son 13 países con sus 13 F50 iguales y que compiten en 13 ciudades a lo largo de la temporada. Y entre los inversores hay nombres tan destacados como Mbappé en el equipo francés, Sebastian Vettel en el alemán o los actores Ryan Reynolds y Hugh Jackman en el australiano o Anne Hathaway, en el italiano. La temporada siguiente habrá, como mínimo, 14 equipos y la idea es seguir creciendo y llegar a 24 eventos en un futuro y 20 equipos. "Pero tenemos que ir creciendo con cabeza. Tenemos un plan de estrategia porque en el 2030 queremos estar entre los 25 eventos deportivos más importantes a nivel mundial", dice. Y echando la vista atrás, a los inicios de SailGP en 2019, sonríe. "Ni de lejos me imaginaba llegar a este punto en seis temporadas. El 68% de la gente que experimenta SailGP viene a más de un evento. Lo que demuestra es que el producto funciona y que la gente tiene interés. Yo todos los días me pellizco y digo, esto no puede ser verdad", dice orgullosa. Igual de orgullosa que al hablar de 'Los Gallos', el equipo español, que este año llevan siete podios en los siete Grandes Premios que han navegado. "Son un equipazo brutal y tienen un potencial impresionante. Son una amenaza real para todos los equipos de SailGP. Se me ponen los pelos de punta porque es impresionante", dice a la vez que señala la carne de gallina que se le ha puesto.