El desierto más árido de la Tierra se ha cubierto de flores silvestres: “Es un fenómeno único; hay más de 200 especies de plantas”

En Chile ha llegado la primavera y, con ello, un cambio de tiempo evidente en esta época del año en el hemisferio sur. Cerca del océano Pácífico y la cordillera de los Andes se ubica el desierto de Atacama, el cual cubre unos 1.600 kilómetros. En este punto, uno de los más áridos que se conocen, donde uno esperaría encontrar una gran extensión de tierra seca, han aparecido una enorme cantidad de flores silvestres. Si bien este fenómeno puede ser común con el cambio de estación, no lo es tanto en un área en la que lo habitual es ver grandes escenas rocosas. Ahora, este proceso se le conoce comúnmente como ‘Desierto Florido’ y ha sorprendido incluso a los propios ciudadanos locales. La culpa de esto, al parecer, es la enorme cantidad de lluvias producidas en la región entre los meses de julio y agosto, donde incluso se registraron algunos récords nunca superados desde que hay datos de 1950. “Desde que se tienen registros de precipitaciones, estas son las cifras más significativas en términos de volumen: 160, 180, 190 milímetros en algunos lugares”, asegura César Pizarro, jefe de la Sección de Conservación de la Biodiversidad de Conaf Atacama, en palabras recogidas por The Star. Los expertos relacionan este aumento de los chubascos con el fenómeno de ‘El Niño’ más extremo de los últimos años y esto, a su vez, deriva en el ‘Desierto Florido’ más intenso desde 1997. Pizarro señala que estas lluvias activaron el material conocido como germoplasma, que incluye semillas, bulbos y tubérculos, así como huevos de invertebrados y reptiles. “Hay colinas y sierras donde no se ha visto vegetación ni flores en más de 30 o 40 años. Este germoplasma del desierto puede permanecer latente durante muchos años, incluso décadas. Las colinas de este año son el mejor ejemplo de ello”, sostiene el experto, que apunta que se han podido ver especies como terciopelos naranjas o garras de león, entre otras.