Alcaraz escapa de la trampa de Arnaldi para repetir en los cuartos de Tokio

Denis Shapovalov, uno de los 14 zurdos del 'top100', será este domingo el rival de Carlos Alcaraz en la antepenúltima ronda del Open 500 de Tokio. El murciano volvió a firmar otra remontada para ganarse el billete entre los ocho mejores. Después de sufrir con Alex Michelsen, que le obligó a disputar una manga de desempate, Alcaraz tiró de jerarquía para cerrar por la vía rápida ante Matteo Arnaldi, por 7-6(6) y 6-1, en 1 hora y 45 minutos. Por segundo día seguido se quedó a un juego del 23º rosco de su carrera. Arnaldi, semifinalista este año en Roland Garros, dispuso de un 6-2 en la muerte súbita del primer set. Fue perdiendo punto a punto, hasta seis seguidos que le darían el parcial a su condecorado verdugo. Puro ejercicio de escapismo. "Cuando te ves 6-2 abajo en el tie-break, piensas que tienes que hacer algo diferente en el segundo set, intentar mejorar y, evidentemente, ganarlo para llevarte el partido en tres sets. Simplemente intenté mantenerme ahí, punto a punto", reflexionaba el vencedor a la conclusión. El campeón de siete grandes, aliviado por haber salvado una situación de máxima presión, se desató después. No le ayudan las condiciones de la capital japonesa, con una humedad y unas pelotas que nada tienen que ver con las del O2 de Londres donde ganó la Laver Cup por Europa. Los rivales italianos le sientan bien al pupilo de Samuel López, que sólo pierde con Jannik Sinner. Así lo reflejan los últimos 26 cara a cara contra adversarios de ese país: 23 victorias y tres derrotas, todas ellas con el número 1 mundial. Este sigue sin despejar la duda de si acudirá finalmente al Masters 1000 de Shanghái (7 al 18). Carlitos se mantiene invicto en Tokio, con un 8-0. A sus 23 años, suma 59 presencias en los cuartos de torneos de categoría 500. A Shapovalov le ha ganado los dos precedentes. Por el mismo cuadrante sigue avanzando Jaume Munar, con el que podría cruzarse en semifinales. El mallorquín se las verá con el 'special exempt', Kyrian Jacquet. El triunfo de Alcaraz ante Arnaldi le permite distanciarse un poco más de Ben Shelton, que persigue un lugar en el podio mundial. La renta del español sobre el estadounidense es de 480 puntos. Shapovalov, siguiente oponente del primer cabeza de serie del cuadro nipón, es uno de los 14 zurdos del 'top100' mundial. La lista la componen Shelton (4), Learner Tien (15), Alejandro Tabilo (31), Ugo Humbert (32), Cameron Norrie (40), Shapovalov (46), Juan manuel cerúndolo (53), Facundo Díaz (69), Corentin Moutet (70), Adrian Mannarino (81), Hugo Gaston (87), Mattia Bellucci (91), Alex Molcan (96) y Terence Atmane (99).