Alcaraz pasa otra ronda por la retirada de Shapovalov y asegura un español en la final de Tokio

Carlos Alcaraz lo ha vuelto a hacer. Por tercer día consecutivo, ha firmado una remontada en Tokio para encadenar presencias en las semifinales, igualando a Rafael Nadal. Este lo hizo en 2010 y 2011. Alcaraz, primer favorito del certamen, ha acabado este domingo con la dura resistencia de Denis Shapovalov, por 7-6(3), 2-1 y retirada del canadiense por lesión. El vencedor se acordó del adversario en su firma a la cámara: "Regresa pronto Denis". Un gesto que le engrandece aún más. El duelo fratricida en la semifinal con Jaume Munar asegura la presencia de un español en la final por séptima vez desde 1972. Además de Alcaraz, vigente campeón, se plantaron en la lucha por el título Manolo Orantes (1975 y 1977); David Ferrer (2007) y Nadal (2010-11). "Es todo de cabeza, vas a ir a más", le decía su entrenador Samuel López desde el banquillo. Carlitos parecía haber hecho ya lo más difícil: levantar un 2-4, un 3-5 y un 4-5 y pelota de set. En esa situación se sacó una dejada de la chistera. Servía con 6-5 para cerrar la manga inicial. Lo que pasa es que las dudas al servicio del tenista de El Palmar las aprovechó Shapovalov para romper por tercera vez el saque de su rival y llevar el desenlace a la muerte súbita. La grada de la central del Ariake Coliseum no disimulaba sus colores. La muerte súbita fue un punto de inflexión en el partido. El campeón de siete grandes había tomado ventaja a pesar de los 29 puntos perdidos al saque. Con 1-0 en la continuación, al canadiense le tuvieron que atender en los vestuarios a la altura de la cadera. Denis, el 46 del ranking a sus 27 años, hace tiempo que no acostumbra a jugar duelos de tanta intensidad. Estuvo en pista dos juegos más antes de sacar la bandera blanca. Había transcurrido una hora y 22 minutos desde el inicio. Ya son 40 las victorias de Alcaraz contra zurdos por 12 derrotas. De los 14 jugadores que responden a ese perfil en el 'top100' no hay ninguno más con vida en Tokio. "Estoy lejos de donde quiero estar, pero estoy haciendo las cosas bien fuera de la pista porque estoy entrenando bien. Los próximos partidos y torneos los voy a utilizar para sentirme mejor", reflexionaba el número tres mundial. Otro zurdo, Ben Shelton, que acechaba al español en el ranking tras su final en el US Open, está hoy a 580 puntos. El estadounidense se borró de Tokio y falta ver si estará en condiciones de reaparecer en el Masters 1000 de Shanghái. La regularidad adquirida por Carlitos con el paso del tiempo se demuestra en la estadística. Son seis campañas seguidas con un mínimo de 30 partidos ganados a pesar de que en 2026 se perdió más de cuatro meses de competición por la muñeca.