Las estrellas de la Champions se despiden: adidas presenta su último balón

Adidas presentó, como cada año desde hace más de dos décadas, los balones oficiales de la Champions League y la Women's Champions League para la temporada 2026-27. El masculino recupera la estética de niebla que evoca los entrenamientos a puerta cerrada, con un acabado metalizado que atraviesa las estrellas del torneo y los logos en rosa intenso. El femenino se inspira en el concepto 'Ring of Light': once estrellas, una por cada jugadora sobre el césped, en tonos morados combinados con dorado y naranja sobre un fondo blanco con detalles plateados. Hasta aquí, una presentación rutinaria. Pero esta vez el lanzamiento tiene fecha de caducidad. Es el último balón de estrellas que fabricará adidas para la máxima competición europea. Después de 25 años, la marca alemana pone fin a una era. adidas viste el balón de la Champions desde 2001, cuando lanzó el primer 'Finale' con el diseño de estrellas que remite al trofeo de la competición. Desde entonces, cada edición ha mantenido esa identidad visual como sello distintivo, hasta convertirla en una de las imágenes más reconocibles del fútbol europeo. La propia compañía es dueña en exclusiva de los derechos sobre ese patrón de estrellas, lo que condiciona directamente lo que viene después: quien la releve no podrá heredar el diseño, tendrá que inventar otro desde cero. Ese relevo lo protagonizará Nike. Según informó en su día el Financial Times, citando a una persona conocedora de las negociaciones, la marca estadounidense pagará a la UEFA algo más de 40 millones de euros al año por convertirse en la nueva proveedora del balón, prácticamente el doble de lo que abonaba adidas. El nuevo contrato, que arrancará en la temporada 2027-28 y se prolongará hasta 2031, no se limita a la Champions: por primera vez, un único proveedor vestirá también la Europa League y la Conference League. El último balón con estrellas rodará en la final de 2027, el 5 de junio en el Metropolitano de Madrid. A partir de ahí, Nike tendrá que presentar un diseño propio junto a la UEFA, sin poder recurrir al patrón que adidas ha protegido durante 25 años. El movimiento encaja en una estrategia más amplia de la marca del swoosh. Nike ya perdió este año el contrato del balón de la Premier League, que recayó en Puma. Hacerse con el balón de la Champions, la Europa League y la Conference League de golpe es la manera más directa de recuperar terreno visible frente a adidas en la competición de clubes más seguida del continente. adidas se despide con un balance que resume bien lo que deja atrás: 25 años y, según sus propias palabras, "la gama de balones más icónica de todos los tiempos".