Henderson, de 'desertor' por irse a Arabia a capitán de la 'Xabineta': doblete y asistencia con 36 años

La popularidad de Jordan Brian Henderson (Sunderland, 1990) 'tocó fondo' cuando en 2023 cambió el Liverpool por Al-Ettifaq previo pago de 14 millones de euros. "No sé por qué me pitan, pero lo comprendo. No soy político y no voy a entrar en política. Simplemento juego al fútbol e intento mejorar mi Liga, a mi equipo y conseguir victorias", reconocía después de ser abucheado por su propia afición mientras jugaba con Inglaterra en Wembley. Su 'aventura' en Arabia Saudí -disputó 19 partidos en los que registró cinco asistencias- no duró demasiado. Volvió a Europa, pero no a Inglaterra. "La competencia en Arabia Saudita se está desarrollando y será mayor, pero no me conviene en este momento. Cometí un error yéndome allí", admitía a 'Het Parool' tras fichar por el Ajax. El Brentford le devolvió a la Premier la temporada pasada y su buen ejercicio -marcó un gol y repartió tres asistencias en 34 partidos- le llevó al Mundial. “No estoy aquí para ser un 'cheerleader", afirmaba en su regreso. La 'bomba' saltó cuando en verano, a sus 36 años, el Chelsea de Xabi Alonso anunció su fichaje junto al de otro ilustre veterano: Danny Welbeck. "Dado el tamaño del club, el entrenador, por quien siento una gran admiración, y la calidad de los jugadores, ésta era una gran oportunidad que no podía rechazar", subrayaba 'Hendo'. Lejos de ser un movimiento de cara a la galería, apunta a tener un rol importante. Una vez recuperado de la terrible fractura de antebrazo que sufrió en el Mundial, Henderson ha completado los 90' en los dos únicos partidos que ha estado disponible para Xabi Alonso: la derrota ante el Brentford (3-0) y la goleada sobre el Bournemouth (5-1). Ante el Bournemouth se reivindicó a lo grande, con dos goles y una asistencia. El ex del Liverpool 'abrió la lata' a los 64 segundos. Recibió de Cole Palmer en la frontal y conectó un derechazo que golpeó el poste antes de entrar. De inmediato, en el 3', asistió a Morgan Rogers para el disparo, desviado por António Silva, que terminaría significando el 2-0. A sus 36 años, en apenas 2 minutos y 29 segundos, volvía a hacer historia. Según 'Opta', sólo Emile Heskey, en 1998, había conseguido marca y asistir en los dos primeros minutos de un partido desde la creación de la Premier. Su 'obra maestra' se hizo esperar algo más. Llegó de falta, en el 70'. 'Hendo' marcó el definitivo 5-1 con un gran libre directo por encima de la barrera. "Habíamos estado practicado en los entrenamientos y había marcado un par de goles de falta, por lo que creo que Cole Palmer tenía más confianza en mí que yo mismo, así que me dijo: 'Cuando la pongas en la escuadra, a qué córner vamos a ir a celebrarlo'. Yo le respondí: 'Al de la derecha'. Afortunadamente, lo logramos", confesaba a 'Sky' con una sonrisa el inglés, que llevaba 12 años, desde 2014, sin marcar de libre directo en Premier. Además de participar decisivamente en tres goles, el '14' fue el jugador del Chelsea que más distancia recorrió (12 kilómetros), el que más ocasiones generó (2) y el que más disparos realizó (3). Por si fuera poco, completó con éxito 52 de los 61 pases que intentó, recuperó tres balones y realizó tres despejes. "Lo fichamos por todo lo que aporta, pero, si, además, es capaz de marcar dos golazos como los que ha logrado, estaremos más que satisfechos por él", apuntaba Xabi Alonso "Insisto. Además de los goles, ha hecho muchas cosas buenas. Ha tenido un muy buen desempeño en el mediocampo, siempre involucrado en las acciones, brindando soluciones a sus compañeros con su forma de jugar y cómo se comunica con los jugadores a su alrededor, y con Caicedo", insistía el técnico 'blue'. La 'Xabineta' está en buenas manos.