Jesús Rodríguez: "Me decían '¡qué pereza volver a la Sub 21!', pero para mí es un orgullo"

Hace cinco años, Jesús Rodríguez (Alcalá de Guadaíra, 2005) militaba en un equipo de pueblo; hace uno debutaba con la Absoluta camino del Mundial; y ahora persigue el sueño de conquistar el Europeo con la Sub 21, a la que vuelve con orgullo esta ventana. El Betis lo encumbró y hoy se pasea por las noches de Champions con el Como de Cesc Fàbregas, en una carrera de vértigo que ni él, humilde y trabajador hasta la médula, se atrevía a imaginar. 'Tati', como lo llaman sus amigos, atiende a MARCA en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas para repasar ese camino sin soltar sus raíces: el padre que ejerce de brújula y de crítico más cercano, el reto de sellar el billete hacia Albania y Serbia y el emotivo Betis - Como que le espera en Europa, con el corazón partido en dos. Pregunta. Sus recuerdos más recientes con la camiseta de España son con absoluta. ¿Cambia mucho venir con los mayores a volver a la Sub 21? Respuesta. Sí que cambia un poco. Cuando fui dos convocatorias, el año pasado seguía con la Absoluta y a la siguiente fui con la Sub 21. Algunos compañeros me decían: "¡Qué putada, qué pereza!". Para mí no es ninguna pereza. Me enorgullece venir con la Sub 21 o con la Absoluta, me da igual con qué selección sea. Hay un grupo increíble y me lo paso muy bien. Con la Absoluta igual, no tengo problema en venir con las dos. P. Para la gente que no le conozca mucho, ¿cómo se definiría? R. Me defino como un chaval que se lleva bien con todo el mundo, que trata de ayudar a todos, que intenta siempre sacarte una sonrisa. Soy muy cercano. También soy algo tímido, pero cuando cojo un poco de confianza… Hay gente a la que la confianza le dura un mes; a mí me dura un día o dos. P. ¿Qué es lo que más echa de menos de su casa? R. A mis padres. Esos momentos cuando terminaba el partido y nos íbamos en el coche, y mi padre me comentaba esto o lo otro sobre el partido, o después del entrenamiento. Esa charla que teníamos. También salir con mis amigos en los ratos libres. Pero me fui en busca de objetivos, y eso trae sus consecuencias. P. Imagino que ahora esa charla será por teléfono, después de los partidos. R. Sí, después de los partidos. Siempre lo he dicho: mi padre es el más crítico conmigo, pero nadie va a mirar mejor por mí que él. Ni mi padre, ni mi madre, ni mi hermano. Si son críticos es porque quieren que mejore, que sea mejor cada día. P. ¿Cuál es el mejor consejo que le ha dado su padre? R. Me ha dado tanto que no sabría decirte uno. Y ya no es un consejo, es cómo es él: una persona que siempre ha luchado por todo lo que se le ha puesto por delante, muy familiar, que lo da todo por la familia. Es un referente y quiero ser como él. P. Venir a la Sub 21 es casi no moverse del Como, porque aquí tiene a varios compañeros de equipo. R. Sí, sin ninguna duda. Muchas veces lo he pensado con Jacobo: "Te veo todos los días". Al final se nos van a poner celosas las novias (risas). Tenemos un grupo muy bueno allí en Como, y aquí nos llevamos muy bien. Muy contento. P. Se habla mucho del Como como proyecto. ¿Cómo lo perciben desde dentro, algo tan nuevo y tan joven que aspira a tanto de forma tan repentina? R. Ya se está viendo: el primer partido en Champions de la historia lo ganamos 4-1, y hace dos años estaban ascendiendo a la Serie A. El proyecto está siendo increíble, va muy rápido, y esperemos que dure el mayor tiempo posible. P. ¿Y con Cesc? Fue quien le convenció para ir allí. R. Sí. En cuanto me llamó, porque ya conocía mi situación, me presentó el proyecto: jugadores jóvenes, apuesta por ellos… Me convenció, y desde esa llamada no tuve ninguna duda. P. ¿Qué le dijo para convencerle, si se puede contar? R. Que apostaba mucho por los jóvenes, que te daba esa confianza, que no te quitaba al primer fallo. Y eso, para un jugador joven que acaba de irrumpir, es muy importante: lo que necesita es esa confianza en el campo. P. ¿Y dentro del vestuario, quién ha sido ese padre, ese mentor? R. Como somos un grupo tan joven, no he tenido un padre como tal. Pero una persona a la que quiero mucho y con la que me llevo muy bien es Alberto Moreno. Los dos somos de Sevilla y le tengo un aprecio muy grande, porque tanto él como su familia son muy buenas personas. Me ayudó mucho. Con él nunca lo pasabas mal, porque siempre te estaba haciendo reír. Es un personaje; estando con él era imposible estar serio, siempre estaba de cachondeo. P. Un enfrentamiento contra el Betis, su ex equipo, en Champions, ¿cómo lo ve este año? R. Antes del sorteo estaba seguro de que iba a tocar, segurísimo. Lo afronto con mucha alegría, con esa sensación de volver a casa, de jugar delante de la afición que me lo dio todo. Les estoy eternamente agradecido: si estoy donde estoy es gracias al club. Mi familia va a poder verme, mis amigos también. Va a ser un partido muy emotivo. P. Y que se lo lleve el Como, ¿no? R. Hombre, soy del Como y quiero que gane el Como. Después, que el Betis gane todos los partidos de Champions. Si tengo que marcar lo voy a hacer, porque soy del Como. Pero no lo celebraría por respeto a todo lo que me han dado. P. Joaquín es una figura referencial para todos los que habéis salido del Betis siendo extremos. R. Todos los que salimos del Betis, más siendo extremos, lo tenemos en mente. He visto quinientos mil partidos de Joaquín, quinientos mil vídeos. Cruzártelo en la ciudad deportiva ya imponía: es una figura muy importante y lo admiro mucho. P. Hace cinco años usted jugaba en un equipo de pueblo. ¿Se imaginaba llegar a donde ha llegado? R. Siempre he sido un chaval humilde, con los pies en el suelo. Me iba a dormir cada día con ese sueño de poder debutar algún día en Primera, y si podía ser en el Betis, mejor. Esa temporada estaba en el Nervión, me lesioné cuando lo estaba haciendo muy bien, y al volver me dieron la noticia de que el Betis contaba conmigo para la temporada siguiente. Fue una alegría inmensa. A partir de ahí, con trabajo, humildad y sacrificio, he conseguido todo. No me lo imaginaba, pero lo soñaba. P. Pasó también por la cantera del Sevilla, y se comentó que le descartaron por bajito. ¿Es cierto? R. Me echaron por varias cosas, y una sí que fue por bajito. Creo que fue en Cadete de primer año. Luego pasé al Nervión y de ahí me fichó el Betis. P. ¿Le queda algo de rencor? R. No, ya está cerrado. P. Jugó en el primer partido de clasificación del Mundial con De la Fuente y también en los últimos antes de viajar a Estados Unidos. ¿Se siente partícipe de lo que se consiguió este verano? R. Partícipe no, porque los partícipes son los que fueron al Mundial y vivieron esos días en Estados Unidos. Que aporté un granito de arena mínimo, sí, pero partícipes son los que fueron convocados. P. ¿Guardaba la esperanza de que Luis le llamase a última hora? R. Esa esperanza nunca muere. Pero siempre he sido un chaval trabajador, no me rindo, y ahora pienso en ayudar tanto en la Sub 21 como en la Absoluta. P. Ganó el Europeo Sub 19 y fue el más joven del último Sub 21, que no se dio. ¿Es un objetivo que tiene muy presente? R. No solo yo, todo el grupo tiene en mente ese Europeo Sub 21. Estamos con muchas ganas de certificar la clasificación y de que llegue. Si te soy sincero, hay muy buen equipo y creo que podemos hacer grandes cosas. P. Queda San Marino, pero pocas le pueden hacer sombra a esta gran generación. R. Aunque ganemos nosotros, si gana Finlandia todavía no estaríamos, porque estamos a solo dos puntos. Tendría que darse algo entre Finlandia y nosotros, además de ganar. Lo de la generación, puede ser. Si te soy sincero, recuerdo la mía, pero no las anteriores. Puede ser una de las mejores, porque tenemos muy buen equipo. P. ¿Qué hobbies tiene Jesús Rodríguez fuera del fútbol? R. Me encanta salir con mis amigos, al plan que sea; aunque sea estar en un banco comiendo pipas, me da igual. Estar con mi familia, salir a comer. De vez en cuando, el pádel. Y la Play también me gusta mucho. P. ¿Se le ha hecho difícil mantener las costumbres con sus amigos estando en Como? R. Ese contacto sí que lo he echado un poco en falta, pero han venido a verme de vez en cuando y se me ha hecho más ameno. A veces, aburridos, les pegaba una llamada: "Venga, vamos a meternos a la Play". Y ahí estábamos, charlando mientras jugábamos. P. Le dijo a sus padres que no mirasen las redes sociales. R. Al final, a quien más le duele que hablen de ti es a tus padres, a tu entorno. En Twitter y en las redes no hay nada bueno: siempre hay una cuenta anónima, sin foto, que se inventa un nombre y empieza a criticarte. Que eso lo vean mis padres duele. Yo lo veo y me da igual, pero no quiero que ellos tengan ese sentimiento. P. ¿Sigue los comentarios en redes o en la prensa? R. Yo, nada. Voy a mi rollo, casi ni me meto. Muchas veces me dicen que suba más fotos y tal, pero no. P. Se habla de que hay muchos jóvenes que no tienen los pies en la tierra. R. Creo que sí. A lo mejor hay quien piensa diferente sobre mí, pero me considero un chaval humilde, cercano, que intenta ayudar a todo el mundo. Y creo que eso significa mucho. P. Llegó a decir que no se iba a comprar un coche caro. R. Cuando renové con el Betis seguía yendo con el coche de mis padres. Ahora sí que me he comprado uno un poco mejor, pero porque estoy allí solo y me di ese caprichito. P. ¿Qué sueño no se quita de la cabeza Jesús Rodríguez? R. Uno cercano: poder debutar en Champions, que en el primer partido no tuve la oportunidad. Y seguir viniendo con la selección, con la Sub 21 y con la Absoluta. Ganar ese Europeo Sub 21 también sería un sueño. Apodo. Tati. Mayor apoyo fuera del campo. Mis padres y mi hermano. Tu primer ídolo. Mi padre. ¿Con quién se llevas mejor de la Sub 21 (sin contar a los del Como)? Fer López, Ángel Ortiz, que coincidí con él, Manu, que ha venido ahora… Aunque me llevo bien con todos, tenemos un grupo muy bueno. Una palabra que no consiga aprender en italiano. Hay muchísimas, no sabría decirte una. ¿Y una que repita todo el rato? Bambino. ¿Pescaíto frito o pasta? Pescaíto frito. Aunque la pasta está muy buena, pero allí soy más de carne. La canción de antes del partido. Alguna de la Niña Pastori o de El Barrio, mis artistas favoritos. Un sitio para irte de vacaciones. Cádiz. ¿Con quién se iría allí de la Sub 21? Con Jacobo. Videojuego favorito. El FIFA, o el Mario Kart cuando nos juntamos en los viajes. ¿Se elige a sí mismo en el FIFA? Me han puesto muy malo, pero cuando me mejoren me cogeré.