Sin Superliga, cada vez es más rentable: ¿por qué la Champions ya reparte 2.500 millones entre clubes?

La Champions League no parece haber sentido el impacto de un lustro bajo la cargada nube de la Superliga. Denuncias, proyecciones, sanciones, dimisiones y un amplio número de declaraciones se silenciaron, de golpe, el pasado 11 de febrero. “Por el bien del fútbol europeo”, según los firmantes, el Real Madrid -que se había quedado solo en el proyecto-, la UEFA y la EFC (patronal liderada por los grandes clubes) se dieron la mano. Sin embargo, la paz institucional no era algo que inquietara al negocio de la Champions. La supuesta competencia que llegaba no golpeó a su plan de crecimiento, como muestran los 4.400 millones de euros que ya facturan los torneos masculinos de clubes de la UEFA, y que desde este ciclo, con final en 2026-2027, se gestiona comercialmente bajo la marca UC3. La Champions sola aporta casi 4.000 millones, un 40% más que en el ciclo previo al órdago que lanzaron los principales equipos de Europa en 2021. La joint venture de UEFA y EFC cierra un ciclo clave con el nuevo formato, la suma de plazas (pasando de 32 a 36 clubes) y la reordenación en el reparto de ingresos de un negocio en el que cada vez gana más fuerza la pata de patrocinios. En total, se distribuirán 2.467 millones de euros en 2026-2027 entre los participantes en la máxima competición europea de clubes. Restados los 30 millones para los que jueguen la fase previa, los 36 equipos que disputarán la fase liga se repartirán 2.437 millones. Es decir, una media de 68 millones de euros por entidad. Los que llegan a semifinales se aseguran más de 100 millones, aunque para entonces las variables marcarán algunas diferencias. Al sumarse más partidos a la fase liga, la diferencia para los que llegan lejos en el torneo, y quedaron también arriba en esa primera ronda, se acentúa sobre el resto. Dicho esto, ganar sigue sumando más. El Paris Saint-Germain (PSG), que quedó en el puesto 15 en la fase liga 2024-2025, acabó levantando su primera orejona y embolsándose 144,4 millones de euros, un 6% más que el segundo, el FC Inter (136,6 millones). En el ciclo 2024-2027, la UEFA decidió rebajar el valor del market pool (renombrado como value pillar), un ingreso garantizado que beneficiaba principalmente a los clubes de las grandes ligas, y elevar el de rendimiento deportivo y el fijo equitativo para todos los clubes participantes. Para esta temporada, UC3 ha reservado 670 millones (un 27,5% del reparto) para asignar a partes iguales entre los 36 clubes. Entre las variables, un 37,5% dependerá del rendimiento deportivo, lo que suma 914 millones este curso; mientras que el value pillar se queda con el 35% restante: 853 millones de euros. Asimismo, los pagos de solidaridad se quedan con el 7% de los ingresos brutos de las competiciones masculinas de clubes (Champions League, Europa League y Conference League). Esto significa que para 2026-2027, el bote alcanzará los 308 millones de euros, a repartir entre los clubes no clasificados a Europa. En España, estos ingresos, gestionados por la RFEF, dan 437.500 euros a los equipos de LaLiga EA Sports y 250.000 euros a los de LaLiga Hypermotion. Esta temporada, el negocio de la televisión de la Champions se mantendrá estable, aportando en torno a 3.200 millones de euros. Estos contratos incluyen la Supercopa de Europa. En España, Telefónica sigue teniendo en esta competición una de sus grandes apuestas por retener clientes y sumar nuevos a través del deporte rey. De hecho, Movistar Plus+ ha renovado ya para el próximo ciclo, en el que pagará 1.464 millones de euros entre 2027 y 2031, un 14% más que en el ciclo actual. El crecimiento va en línea con las revalorizaciones que ha logrado UC3 en todos los principales mercados, tanto europeas como en otros continentes. En el Big-5, España y Francia se mantienen fieles a Movistar Plus+ y Canal+, pero en Reino Unido y Alemania los derechos audiovisuales se han troceado con Amazon adquiriendo paquetes de partidos y, sobre todo, con la llegada de Paramount+, un nuevo player que llega fuerte al fútbol europeo. La amplificación de ventanas y el boom fuera del continente, sobre todo en Estados Unidos -allí CBS paga ya 250 millones de dólares anuales por la televisión en inglés-, serán las dos claves que sostendrán un negocio en constante movimiento. Pero si hay un área con alto potencial de crecimiento en la próxima década, esa es la comercial. En una competición cada vez más atractiva globalmente, con el capital de Estados Unidos muy activo en el fútbol europeo, la llegada de la agencia americana Releven Sports como nuevo socio para el negocio comercial de UC3 se prevé que dé un nuevo impulso a los ingresos de la competición. Por ahora ha firmado a Hyundai, activando desde esta temporada, ha renovado a Fanatics hasta 2030 -incluyendo en el acuerdo los famosos parches de debutantes en las camisetas y que luego se comercializan para coleccionistas- y negocia en exclusiva el aterrizaje de Nike, lo que supondría el fin de los icónicos balones Adidas. Una salida histórica, como la de Heineken, que será relevada por AB InBev (Budweiser, Corona...) como cerveza oficial de la Champions League a partir de 2027. Con todo ello, el negocio comercial de los torneos de clubes de UEFA superará por primera vez los 1.000 millones de euros por temporada.