El 'alumno' Maresca amenaza el mejor inicio del 'maestro' Guardiola: "Sé que si no gano será un desastre"

Resulta casi imposible hablar de fútbol después de que la Premier declarara al Manchester City "culpable de todos los cargos"... pero la pelota no se detiene y sólo la visita al Liverpool de Andoni Iraola podría evitar que Enzo Maresca iguale el mejor inicio de Pep Guardiola con los 'sky blues'. Por lo pronto, el City es líder -aventaja en tres puntos al Arsenal- y Maresca puede presumir de ser el sexto entrenador en la historia de la Premier que gana sus cinco primeros partidos de Liga. Sólo Carlo Ancelotti (6), Pep Guardiola (6), Ole Gunnar Solskjaer (6), Craig Shakespeare (5) y Maurizio Sarri (5) lo habían logrado previamente. Una victoria más e igualará los seis triunfos que enlazó el 'Pep Team' en la 2016-17 y en la 2023-24. "Con Enzo siento lo mismo que cuando vi a Mikel Arteta: será un entrenador extraordinario", vaticinó Guardiola para referirse al exjugador de Sevilla y Málaga, que cumple su tercera etapa en el club: entrenó al filial en la 2020-21 y ejerció de ayudante de Pep en la 2022-23, antes de dirigir a Leicester y Chelsea. Las comparaciones son inevitables. "Arteta se asemeja poco al juego de Guardiola porque cree en otros conceptos, pero Maresca es el típico entrenador que ha cogido un 'mix' de todo. Ha incorporado todo lo bueno que ha aprendido de Pep y de otros centrenadoresy está teniendo mucho éxito", deslizaba Carles Planchart, exasistente de Guardiola, en 'Play Fútbol'. "Tienen una visión similar del juego. Su método de entrenamiento se basa en una dedicación total para mejorar a los jugadores y que se sientan cómodos con lo que se les pide. Creo que esa esencia, tanto en el juego como en el entrenamiento, es parecida", sostenía Brian Barry-Murphy, ex del City y ahora entrenador del Cardiff, en 'Sky'. El parecido entre 'alumno' y 'maestro' resulta evidente, pero Maresca prefiere poner 'tierra de por medio': “No estoy aquí para copiar a nadie, estoy aquí para hacer mi trabajo e imponer mi forma de ver el fútbol. Es un reto interesante porque considero que Guardiola es el mejor entrenador de los últimos 20 años". “La forma en que afrontemos el día a día y el enfoque de los partidos serán diferentes [...] Hay que adaptarse, evolucionar. Las jugadas a balón parado, el marcaje individual… es un poco la dirección que está tomando el fútbol. Como entrenadores es nuestro deber encontrar soluciones", insiste Maresca. Seguimos aprendiendo. Es un proceso y no cambia de la noche a la mañana. Sin embargo, creo que, desde el punto de vista táctico, Maresca es similar a Guardiola. Quiere tener el control y asegurarse de que encajemos el menor número posible de goles. Es el ADN del club", subraya Matheus Nunes. Poco a poco, con el juego de posición como piedra filosofal y la posesión por bandera, se van viendo esos matices. “Enzo ya conocía el club. No es un recién llegado. Se ha adaptado muy bien. Ha traído sus nuevas ideas y su propia forma de hacer las cosas. Es un enfoque diferente", señala Hugo Viana, sustituto de 'Txiki' Begiristain en la Dirección Deportiva. "Es emocionante. Seguimos poniendo en práctica las mismas cosas y, a la vez, hay muchos detalles diferentes, desde los entrenamientos hasta la forma en que presionamos o defendemos", matizaba Rúben Dias a la 'BBC'. La victoria sobre el Sunderland (5-3) antes del parón puso de relieve las pequeñas diferencias existentes entre Guardiola y Maresca. "La emocionante pero caótica victoria sobre el Sunderland distó mucho de la imagen de control que solía asociarse al City bajo la dirección de Pep Guardiola", se podía leer en 'Sky'. "En ataque estuvieron bien, pero en defensa estuvieron completamente desorganizados. Eso acaba pasando factura. Jugando así no hay manera de que el ganen la Liga", aseveraba Paul Merson. "Para ser honesto, prefiero ganar 1-0 que 5-3", afirmó Maresca tratando de desmarcarse de ese fútbol caótico. El italiano mantiene la idea de apostar por una posesión progresiva, pero, a diferencia de Guardiola, apuesta por laterales más directos y marcas más agresivas por todo el campo, lo que provoca un mayor número de duelos. En Stamford Bridge le dio frutos. 'Su' Chelsea permitía menos pases por acción defensiva (PPDA) a los rivales (10,72) que el City de Guardiola (11,55). Están en la línea. “Creo que estamos bastante cerca. Los jugadores están entendiendo la forma en que queremos defender y presionar. Contra el Bournemouth el 76 % de las acciones de presión se tradujeron en la recuperación del balón", se felicitaba Maresca. En cualquier caso, igualar los 20 títulos de Guardiola que conquistó en el Etihad, se antoja 'misión (casi) imposible'. Lo tiene más que asumido: "Estar en este club tras una leyenda como Pep es un privilegio. Sé que si no gano, será un desastre. Es normal. Es mi trabajo. No me paso el día pensando en quién estuvo aquí antes, cuántos años estuvo o qué logros consiguió el club. Simplemente me centro en lo que podemos hacer mejor, en mejorar el equipo e intentar ganar partidos". Empezando por el domingo, en Anfield.