Tzolakis, un Adonis bajo los palos de la Premier esculpido por Mendilibar: "Valdrá 60, 70 u 80 millones"

El entusiasmo generado alrededor de Grecia durante los últimos meses se ha confirmado durante esta Fecha FIFA. Los Tzolis, Karetsas, Kostoulas, Mouzakitis... y compañía levantan pasiones. Pero, bajo palos, Konstantinos Tzolakis (Chania, 2002) es el Adonis encargado de sostener el fuerte de una selección que aspira a regresar a un gran torneo de selecciones por primera vez desde el Mundial 2014. Desde que Nikolaos Papadopoulos le diese la oportunidad de debutar a nivel absoluto en junio de 2024, ha ido alternando el puesto con Odisseas Vlachodimos. Ivan Jovanovic, sin embargo, le ha entregado las llaves de la portería del combinado 'heleno'... siendo titular en las cuatro jornadas de la Nations League. Tiene gran parte de culpa, desde luego, de que Grecia marche colíder de su grupo y dependa de sí mismo para meterse en los cuartos de final de la Liga de Naciones: apenas ha encajado tres goles en cuatro partidos y ha dejado otras dos porterías a cero. Ambas, contra Alemania. Todo, después de realizar 15 intervenciones, ocho de ellas a remates desde dentro del área, que han servido para evitar 1.38 goles, según la estadística avanzada. Especialmente destacada, con hasta cinco paradas, fue su actuación en el primer partido contra Alemania que dejó 'secos' a los de Klopp. Tzolakis, sin embargo, trata de quitarse mérito. "Fue un trabajo de equipo. Todos defendimos durante mucho tiempo. En la primera parte no nos amenazaron tanto como en la segunda". El nivel mostrado durante el parón, confirmando sus excelentes dotes para blocar disparos, no es más que la continuación de lo que ya dejó claro durante este inicio de temporada en las filas de un Hull City que lo fichó el pasado verano por 23 millones. La segunda venta más cara en la historia de Olympiacos, sólo por detrás de Kostoulas. "Me siento preparado. Voy a darlo todo cada día para cumplir los objetivos", prometía. Durante su estancia en El Pireo, ganó cuatro Ligas, dos Copas, una Supercopa de Grecia... y la Conference League en 2024 contra la Fiorentina. Aquella noche, realizó cuatro paradas —todas desde dentro del área—, completó con éxito sus cuatro salidas fuera de la portería, despejo dos balones por alto y evitó 1.09 goles por parte del conjunto 'viola'. Especialmente meritoria fue una mano a Kouamé en el 69', con 0-0 en el marcador, para sacar el balón de la escuadra. "Desde que está con nosotros, Tzolakis ha sido un muy buen portero. Es el que siempre está ahí para protegernos, porque eso es lo que hace un portero: protege al equipo y para los goles de los rivales", dijo Mendi —jugó 99 partidos a sus órdenes— el pasado mes de enero. "Simplemente legendario. Lograste lo imposible. Gracias por todo", escribía el meta griego cuando se confirmó su salida de Olympiacos. El Hull City sabía que, para poder permanecer en Premier, necesitaban una garantía bajo palos... y Tzolakis está cumpliendo con creces. "Pensábamos en tres porteros de un nivel similar. Tzolakis era el más joven de ellos. Pero venía de Olympiacos, lo que era un gran 'plus' para mí", explicaba Sergej Jakirovic. "Allí vivía cada día bajo una presión enorme, así que jugar en el Hull es un gran alivio para él en ese sentido". Ocupando la portería del equipo que más pases permite al rival (145.9) y el que más pases permite en su tercio propio de campo (286), apenas ha encajado cuatro goles en cinco jornadas cuando le han generado seis. Es el cuarto guardameta con más paradas (17), el tercero desde dentro del área (13), segundo con más salidas exitosas (seis) y el primero con más porterías a cero (tres) junto a Verbruggen. "Cuando cambias de la Liga griega a la Premier, la mejor liga del mundo, es totalmente diferente. El nivel, la velocidad, todo. Primero tienes que pelear por ti mismo y luego mejorar tus habilidades", confesaba en una entrevista con la 'BBC'. "Me dijeron que, si hacía siete u ocho porterías a cero lograríamos la permanencia. Pusimos ese objetivo". En su última actuación, ante el Newcastle en St. James' Park, llegó a detenerle un penalti a Yoane Wissa... que no sirvió para evitar que el Hull sufriese la primera derrota de la temporada en su regreso a Premier. "Pronto valdrá 60, 70, 80 o quién sabe cuántos millones", apuntaba Jakirovic. Es, sin duda, el portero de moda en Inglaterra y, posiblemente, en el fútbol europeo.