El City sale impune de su primer juicio público en Anfield

El Manchester City se encuentra a la espera de recibir una sanción que apunta a ser histórica por incumplir 114 de los 115 cargos de los que le acusa la Premier. Hasta entonces, los diferentes campos de Inglaterra y Europa le someterán a un juicio público constante. La primera parada pasaba por Anfield... y logró salir impune goleando al Liverpool (0-3) con tres goles de Haaland, Doku y Cherki en la segunda mitad. Sin Isak ni Ekitiké, Koumas fue quien acompañó a Víctor Muñoz y Barcola en el tridente del Liverpool. También entró Gravenberch en la medular por la baja de Szoboszlai a última hora y, por tercer partido consecutivo en Premier, Araújo arrancó como lateral. La presencia de O'Reilly por delante de Gvardiol en el flanco izquierdo de la zaga 'cityzen' fue la única sorpresa de Maresca. La hostilidad se respiraba en los aledaños de Anfield desde varias horas antes del partido y, en el momento que los 22 protagonistas salieron por la bocana de vestuarios, la pitada fue atronadora. Todos los jugadores del Liverpool se contagiaron del ambiente y salieron a morder en cada duelo alentados, sobre todo, por un Virgil van Dijk que ejerció de líder. El joven Koumas tampoco se amedrentó. Fue, de hecho, quien originó la primera 'tangana' del partido. En el momento que Cherki retrasó su posición para ayudar a Anderson y Enzo, el City comenzó a coger algo de oxígeno. Jacquet, eso sí, no le quitó un ojo de encima a Haaland. Lo detectó Anfield y siguió 'jaleando' para que el Liverpool no rebajase un nivel de agresividad sólo sostenible desde la motivación. Ahora bien, más allá de Gravenberch, que estuvo excelso a la hora de atraer presiones y rajar en conducción, faltaba clarividencia para tantear a Donnarumma. Fue Víctor Muñoz el que se apuntó las primeras ocasiones del Liverpool al llegar a la primera media hora de encuentro. Primero, con un remate que acabó en saque de esquina y, posteriormente, con un disparo blando con la zurda. Respondió Enzo a las manos de Alisson... mientras que Anderson marcó terreno con una entrada dura, aunque tocando el balón, sobre un Florian Wirtz al que el ritmo le pasó por encima. La sensación fue que el City acabó más entonado una primera parte en la que, incluso, logró adueñarse de la posesión (54%) e instalarse, por momentos, en campo rival. Sin embargo, no lo pudieron transformar en ocasiones sobre la meta del Liverpool y se marcharon al descanso con tan sólo tres disparos. Ni Iraola ni Maresca, eso sí, vieron conveniente intervenir a la vuelta de vestuarios. Intentó el City que la segunda parte transitase por los mismos derroteros. Sin embargo, las dos intervenciones de Donnarumma a Koumas y Gravenberch en cuestión de segundos volvieron a encender a Anfield... aunque a alguno se le cortó la respiración con el despeje de Kerkez sobre la línea a centro de Semenyo. El partido amenazaba con empezar a 'romperse' y a Koumas le faltó una talla de pie para conectar un envío tenso de Araújo. Fue entonces cuando Maresca llamó a un 'agitador' como Doku. Semenyo se desplazó a banda derecha y, justo antes de llegar al 60', dejó mano a mano a un Erling Haaland que cruzó en exceso intentando sortear la salida de Alisson. El choque sufrió un vuelco instantes después con la expulsión por doble amarilla de Gravenberch intentando cortar un contragolpe lanzando por Doku. El golpe fue doble para el Liverpool. Y es que, antes de que Iraola pudiese responder, Haaland no volvió a perdonar. Le cayó un balón muerto en el área y remato con una violencia abrumadora. Su padre, presente en la grada como un aficionado más, se volvió 'loco'. El Liverpool estaba en la lona... y Doku se encargó de asestarle otro golpe que le dejó K.O. Recibió en banda izquierda, entró en el área hundiendo a Víctor Muñoz y, tras su 'culebreo' habitual, se sacó un disparo directo a la escuadra del palo largo. De nuevo, poco pudo hacer Alisson. Todavía quedaban más de 20' por delante y el City tenía ganas de hacer sangre. Entre Doku, Anderson y Gvardiol trazaron una combinación el primer toque que se encargó de resolver Cherki tras dejar a Frimpong por los suelos. Maresca sigue alargando el pleno (18/18), sostiene el liderato e iguala el mejor arranque de Guardiola como técnico 'cityzen'. Iraola, por su parte, vio acabar un invicto en Premier de 23 partidos —18 con el Bournemouth y cinco con el Liverpool— que perduraba desde inicios de enero.