Esta Italia sí que es la 'Azzurra'

Italia, futbolísticamente hablando, sigue estando en ruinas después de perderse los tres últimos Mundiales. El estreno en la Nations ante Bélgica evidenció que Mancini tiene todo por construir en esta segunda etapa. Los primeros cimientos de esta reconstrucción, sin embargo, puede que comiencen a asentarse tras golear a la Turquía (1-4) de un Montella que está en la cuerda floja. La cantidad de hombres que Mancini dejó en Coverciano hacía intuir que iba a darle un lavado de cara a su Italia 2.0: renovó por completo la defensa; Tonali fue el único que se mantuvo en la medular; y Raspadori acompañó arriba a los hermanos Esposito. Algo que no sucedía en la 'Azzurra' desde inicios de siglo con los Inzaghi. Montella, por su parte, repitió el trío de ataque compuesto por Güler, Baris Yilmaz y Uzun. Sin embargo, se vio obligado a dar entrada a Bayindir bajo palos por la expulsión de Çakir ante Francia. Además, Kabak entró en el centro de la defensa, Kökcü entró con Özcan en el doble pivote y Elmali reemplazó a Kadioglü en el carril zurdo. El encuentro no pudo arrancar más de cara para Italia. Cuando apenas habían transcurrido ocho minutos, Bayindir tuvo que estirarse a fondo para desviar a córner un disparo cruzado de Pio Esposito de primeras a la media vuelta. La puso rasa Ruggeri, Celik no acertó a despejar y Bastoni sacó provecho. Con Raspadori tirado a derecha, Mancini formó un rombo en el centro del campo para potenciar la versión más llegadora de un Frattesi que hizo el 0-2 en el 21' después de que Kabak llegase 'in extremis' para desbaratar un mano a mano de Pio. Italia tejió una combinación exquisita en la frontal y, tras la parada de Bayindir a Kayode llegando desde atrás, el centrocampista de la Lazio sacó a relucir su característico olfato. Ni mucho menos quedó la cosa ahí. Italia seguía combinando a una velocidad como hace tiempo que no se veía y, escasos cinco minutos después, Kayode volvió a sorprender irrumpiendo en el área desde el sector derecho. Pio Esposito se hizo grande espaldas y descargó para que el lateral del Brentford resolviese mano a mano. Debut inmejorable para terminar de pedir paso. La primera media hora de Italia había sido un completo vendaval. Antes de irse al descanso, sin embargo, ya habían levantado ligeramente el pie del acelerador y, nada más arrancar la segunda parte, Turquía —Montella introdujo tres cambios— recortó distancias. Ruggeri basculó en exceso, Aydin sirvió un paso atrás desde línea de fondo y Baris Yilmaz empujó a placer. No tardaron en volver los pitos a las gradas de Bursa. Y es que, tan sólo tres minutos más tarde, Italia recuperó la ventaja. Tonali disparó al palo desde la frontal y Pio Esposito recogió el rechace lanzándose en plancha. Así pues, se convirtió en el segundo jugador que más goles ha marcado con la 'Azzurra' (seis) antes de cumplir 21 años. Sólo le supera un mito como Meazza (11). El partido, a partir de entonces, se volvió completamente loco: Yilmaz fue amonestado por simular un penalti ante Donnarumma y, además, desperdició dos servicios brillantes de Güler para recortar distancias. Bayindir, por su parte, evitó que a Turquía le cayese el quinto realizando una doble intervención a Cambiaghi y un Kayode infatigable. Resurgió Italia... aunque deberá ratificarlo contra Francia.