El 'Arbeloa-ball' conquista la Premier: "Nos pasaron por encima. Fue un partido de hombres contra niños"

"Queremos jugadores valientes, con personalidad. Os daré la confianza para que mostréis vuestro talento, pero el talento sin esfuerzo no significa nada. Vamos a ser un equipo que presione arriba, que compita con intensidad, lo dé todo y corra hasta el final", prometió Álvaro Arbeloa a sus futbolistas en su 'puesta de largo' como entrenador del Fuham. Los 'cottagers' se mantenían fieles a esa 'hoja de ruta', pero los resultados no acompañaban. Hasta el sábado. La victoria sobre el Hull City (1-0) -la primera en lo que va de Premier- ayudó a Arbeloa a sortear el 'matchball' y permitió al Fulham abandonar el 'farolillo rojo': se sitúan decimoséptimos con cinco puntos. "Los jugadores llevaban tiempo buscando este triunfo. Nos lo merecíamos en otros partidos, pero no lo conseguimos; hoy por fin ha llegado el día. Teníamos la misma sensación que en otros partidos, controlando el juego durante largos tramos y creando buenas ocasiones, pero sin marcar. Controlamos el partido, tuvimos muchas ocasiones y no concedimos ninguna clara al Hull", reconocía Arbeloa a la 'BBC'. "Creo que fuimos muy valientes. Jugamos como un equipo que sabía lo que tenía que hacer y trabajamos duro los unos para los otros. Son tres puntos muy importantes", apuntaba Josh King. "Tenemos nuestro estilo y esperamos poder demostrarlo en muchos partidos", insistía Arbeloa. Los datos le avalan. El Fulham terminó el partido ante el Hull con el segundo mayor porcentaje de posesión de toda la Premier (76,54%), el tercer registro más alto en cuanto a pases completados con éxito (682 de 752) y siete recuperaciones en el último tercio, lo que le sitúan en el 'top 11' (en un sólo encuentro) de lo que va de curso en la Liga inglesa. A Sergej Jakirovic, entrenador del Hull, no le quedó otra que rendirse a Arbeloa: "Es fácil analizar este partido; estuvimos fuera de todo. El Fulham fue muy superior a nosotros en todos los aspectos, con y sin posesión, en los primeros y segundos balones, en los duelos. Nos pasaron por encima. Fue un partido de hombres contra niños. El Fulham ha jugado bien; deberían tener más puntos". Los 'cottagers' registraron, además, 18 disparos, seis de ellos a puerta. "La única frustración para Arbeloa será no haber convertido esta actuación en una victoria histórica. King, Iwobi y Gonzalo desperdiciaron ocasiones bastante claras. El Fulham nunca pareció estar cerca de encajar un gol, con David Affengruber especialmente sólido en defensa. Después de una semana de especulaciones sobre el futuro de Arbeloa, ésta probablemente era una victoria imprescindible", reconocía Michael Cox en 'The Athletic'. "Registraron 10 disparos en la primera mitad, movieron el balón con rapidez... Podrían haber ganado fácilmente por un margen mayor. Se observaron señales alentadoras de que se estaba forjando una identidad, e incluso la actuación suscitó la idea de un 'Arbeloa-ball' en Craven Cottage. Que esto suponga un punto de inflexión dependerá de lo que suceda después. Por ahora, ha ganado tiempo y ha demostrado de lo que es capaz su equipo, el Fulham", subrayaba William Bitibiri en 'Sky Sports'. "La posesión le da sus frutos al Fulham. Arbeloa había instado a su equipo a que se mantuvieran fieles a su método, y ellos, con paciencia, fueron tejiendo secuencias precisas de pases complejos. En realidad, el margen de victoria debería haber sido mayor: Gonzalo remató de cabeza al larguero, mientras que Tzolakis despejó claras ocasiones de gol para Iwobi y King. Este resultado debería servir de trampolín para los 'cottagers' e impulsar la confianza en la filosofía de Arbeloa", reflejaba la 'BBC'. "El Fulham superó completamente al Hull. Muy limpio con el balón. Sólido en defensa. Bobb y Gonzalo aportando profundidad, mientras King se movía por todo el campo, volviéndose casi imposible de controlar. Buenas decisiones de Arbeloa con sus cambios añadiendo mediocampistas al final para proteger la ventaja. Una victoria merecida que debería haber sido mucho más convincente", reconocía Javi Pereira, que trabajó en Craven Cottage como asistente de Jokanovic y como adjunto a la dirección en la 'era Scott Parker'. La imagen de Arbeloa abrazándose a su 'staff' y sus jugadores nada más acabar el partido, antes de dar una vuelta olímpica a Craven Cottage para agradecer el apoyo de su hinchada, lo decía todo. "Se puede ver su alivio. La presión sobre él esta semana ha sido intensa. Sabía que probablemente tenía que ganar este partido, y lo ha conseguido", deslizaba Chris Wise en la 'BBC'. Ojalá sirva de punto de inflexión para el 'Arbeloa-ball'.