La primera gran 'faena' de Morante con el Betis

José Antonio Morante, hijo de la leyenda del toreo Morante de la Puebla, vivió ayer su primera gran tarde como jugador del Betis. En su memoria quedará el día del debut, el pasado mes de enero en Salónica, en un partido de la fase de grupos de la UEFA Europa League frente al PAOK. Pero este domingo, ante Osasuna, se estrenó en La Cartuja con el primer equipo verdiblanco y dejó su sello con un golazo que celebró toreando de salón sobre el césped. Su primera gran 'faena'. La historia de Morante con el Betis tiene, además, algo de capricho del destino. El joven futbolista, de 19 años de edad, no consiguió superar su primera prueba en la cantera verdiblanca y tuvo que buscarse la vida en el Coria, donde sus actuaciones volvieron a despertar el interés de los ojeadores. El Granada fue el primero en dar el paso para incorporarlo, pero una circunstancia muy particular terminó cambiando el rumbo de su carrera: su padre tenía compromisos taurinos durante la Feria de Abril y no podía acompañarlo para cerrar su fichaje por el conjunto nazarí. "Torea mi padre miércoles, corta el rabo en Sevilla y el jueves me llama el Betis. Imagínate la felicidad de un niño que siempre ha ido al estadio y que siempre ha disfrutado de esa afición", recordó el canterano bético hace unos días en una entrevista para Made in Betis. Una curiosa carambola que permitió al club verdiblanco incorporar a un talento que, a pasos agigantados, empieza a hacerse un sitio no solo en el club de su vida sino también a nivel internacional, brillando con las categorías inferiores de la Selección Española. Ante el conjunto rojillo, apenas necesitó unos minutos para demostrar su talento. Saltó al césped en el 92' sustituyendo a Abde. Y poco después, recibió un balón entre líneas y, sin pensárselo dos veces, soltó un latigazo con la zurda desde fuera del área que tras rozar en un rival se coló en la portería de Aitor Fernández. Primer partido en LaLiga, primera vez que se mostraba en La Cartuja con los mayores y primer gol para un jugador llamado a escribir páginas de éxito en el club heliopolitano. "No me lo creo. Estoy que se me sale el corazón por la boca", acertaba a decir Morante con los ojos vidriosos tras su sensacional debut liguero. "He hecho lo que me decía el míster. Me dijo que una iba a tener. La que he tenido y ha ido para dentro. A disfrutar...", añadía. Y a continuación, explicaba cómo fue ese primer gol con el Betis: "He visto que iba Héctor, también Troy... el control ha sido bueno y gracias a Dios ha entrado. ¿Un paso más en mi carrera? Totalmente. Hay que seguir trabajando en el día a día, espero que sigan llegando las oportunidades y aprovecharlas". Al joven Morante se le pasaron muchas cosas por la cabeza: "El niño que fue de pequeño al campo en un partido contra el Real Madrid, cuando fui a un Betis-Alcorcón o los momentos que he pasado de pequeño con la familia en el estadio". Y ahora, lanzado tras su prometedor estreno, ya piensa "en la Champions"... "De donde venimos a jugar la Champions... hay que disfrutar al máximo de todos estos momentos", finalizó el futbolista sevillano. El gol de Morante, además, fue uno de los más rápidos de un jugador del Betis desde su debut en Primera división. Como informó MisterChip en la red social X, sólo Pancrate, que marcó contra el Athletic Club a los dos minutos y 49 segundos, y Kowalczyk, que lo hizo ante el Sporting a los tres minutos, mejoran los tres minutos y 29 segundos sobre el césped que necesitó el canterano bético para estrenarse como goleador en Primera división ante Osasuna. En el Betis, con Pellegrini al frente, se han encargado en estos meses de cuidar al detalle todos los pasos en la carrera de Morante, para evitar que una exposición prematura en la élite pudiera cortar su progresión. Su presencia en las pretemporadas y sus participaciones puntuales en los entrenamientos del primer equipo se han convertido ya en una participación constante en el trabajo con los mayores, esperando el momento perfecto para su debut liguero. Después de 13 partidos internacionales con la sub 19, con cinco goles, el otro día le tocó estrenarse con la sub 20, también marcando. Ahora llega su turno en el Betis, donde está llamado a grandes éxitos. Pero con la calma que exige el salto y un futuro garantizado en el club tras su renovación hasta 2030. "Es un jugador que lo tiene todo: joven, con mucha proyección, mucha calidad, muy buen tiro y está en el equipo perfecto para crecer de la mejor manera posible. Tenemos que cuidarlo entre todos y seguro que nos va a ayudar mucho", dijo Isco, que sabe de qué va esto...