España cae con Portugal en el día del debut de Mara y Miller

España se complicó un poco su camino hacia el Mundial 2027 en Qatar. Perdió ante Portugal, 89-95, que supo jugar mejor el final del partido, y tendrá que ir a recuperar esta derrota a Atenas, el próximo lunes (18.00), en un partido en el que Grecia se juega media vida. Chus Mateo sabía la importancia de este partido y lo eligió para hacer debutar a dos jugadores. Cuando puso en pista a Aday Mara y Baba Miller, se abría una nueva era para el baloncesto español con jugadores que aseguran el futuro para la próxima década. Aunque todo se eclipsó por la derrota. España es un equipo muy joven y tiene muchas cosas que aprender. Una de ellas es a tener que ganar un partido en un ambiente muy festivo en Zaragoza que daba la impresión de que estaban jugando un partido de preparación. Y no. Ante Portugal había mucho en juego y fue un rival durísimo. La lusa es una selección que ha ido quemando etapas, trabajando muy bien su base, hasta conseguir codearse con la élite europea, algo que hace unos años era impensable. Ha formado un gran equipo y estuvo mejor que España, en el descanso ya mandaba 41-47 después de dar la vuelta al partido con un parcial de 5-21. La selección de Mateo había logrado construirse una ventaja a 4:40 con una canasta de Parra que ponía el 36-24. Cuatro minutos después el partido había cambiado por completo con ese 41-47 con los dos equipos en el vestuario. En la reanudación, España salió a toda velocidad para recortar y lo logró. En dos minutos equlibró de nuevo el partido (51-51). En este tercer cuarto aparecieron momentos de tensión en un enfrentamiento entre Queta y Mara. Era como si el portugués le diera su tarjeta de visita para la próxima temporada en la NBA. El duelo que mantuvieron ambos durante todo el partido fue espectacular. Tras eso, las canastas de dos de Cárdenas y de tres de Brizuela, los más lúcidos en materia anotadora en España junto a Parra, dispararon a la selección, 65-59, a 3:52 para el final. La selección volvió a amagar con irse (70-63) bajo la fabulosa dirección de Cárdenas, que es cuando España mejor carburaba. Se sentó el del Valencia Basket, y Portugal volvió acercarse para llegar al final del tercer cuarto, 71-71 por culpa, entre otras cosas, del rebote ofensivo portugués (14 rechaces ofensivos llevaba Portugal hasta entonces). Una cosa está clara. Estas Ventanas están siendo un curso acelerado de situaciones complicadas para el joven equipo español. Portugal se hizo con el control en el inicio del último cuarto. Un salvaje mate de Queta puso el 71-78 en el momento más crítico de los de Mateo. Fallos en los pases, rebotes que se escapaban, tiros fallados bajo el aro, España era un flan y Portugal creía cada vez más en sus opciones (73-82). El triple de Cárdenas (76-82) daba oxígeno a los de Mateo. Un 2+1 de Parra (78-84) fue contestado por un triple de Ventura (78-87). El triple de Brizuela (81-87) dio esperanzas a un equipo que jugaba contra sí mismo. El partido se endureció y una acción sobre Mara se tradujo en una doble técnica a Chus Mateo y a Parra. Portugal ponía los cimientos de una victoria histórica para el país luso y que puede ser decisiva en la clasificación. Brizuela fue el mejor anotador español con 19 puntos, Cárdenas logró 18, Parra hizo 17 y Mara, en su estreno, acabó con 12 puntos, 5 rebotes y 4 tapones en 19 minutos de juego. Será fundamental en la próxima década de la selección. En Portugal, Travante Williams se fue hasta los 22 puntos, Ventura anotó 19, Queta, que dominó la pintura, 16 puntos y 9 rebotes a pesar de empezar mal y Prey, que es un jugador carne de NBA, acabó con 15.