Malen está 'destrozando' el 'Calcio': "No esperaba empezar tan bien"

Los campos de Italia han visto a muchos de los mejores delanteros de la historia destrozar las redes de la Serie A. Pocos, eso sí, con el grado de inspiración que está mostrando Donyell Malen (Wieringen, 1999) desde su desembarco en la Roma el pasado mes de enero. Formado como extremo en las canteras de Ajax, Arsenal y PSV, el Borussia Dortmund lo fichó en el verano de 2021 a cambio de 30 millones de euros como reemplazo de Sancho. Poco tardaron en descubrir que, a diferencia del inglés, no era un 'fantasista' con el balón en los pies... pero sí tenía mucho más 'colmillo' de cara a puerta. No terminó de 'romper' en Alemania y, a punto de cumplir 26 años, puso rumbo a un Aston Villa que, sólo un año después, se lo cedió a la Roma para disputar la segunda parte de la temporada 25-26. Apenas le bastaron 18 encuentros para poner a 'temblar' a Lautaro Martínez en la lucha por el 'capocannoniere' de la Serie A, el más barato que se recuerda, tras marcar 14 goles. "Malen ha sido decisivo. Nos ha permitido dar un salto de calidad. Llegó en el momento justo. Necesitábamos una gran racha como equipo y la conseguimos", reconoció Gasperini. Su impacto fue clave para lograr la clasificación a la Champions siete temporadas después y, como no podía ser de otro modo, ejecutaron su compra por valor de 25 millones. "Uno de los motivos que me convencieron para venir a Italia fue la garantía de que jugaría de delantero centro", reveló el propio Malen en una entrevista con La Gazzetta en junio tras oficializarse el fichaje. Había quien llegó a pensar que, tras no poder replicar este estado de forma con Países Bajos en el Mundial, sería imposible dar continuidad a semejante estado de inspiración. Pero la realidad está siendo otra muy distinta. 'Hat-trick' contra la Fiorentina, doblete frente al Lecce y otro tanto ante el Torino. Seis goles en apenas cuatro jornadas para impulsar el pleno de una Roma a la que está dando motivos para ilusionarse con el Scudetto. Ha superado, de hecho, el arranque de Totti (cinco goles) en la temporada 2001-02. "Sé lo grande que es para el club. Me encanta batir estos récords". En total, suma 20 goles en 22 partidos de Serie A desde su llegada al Olímpico. Son, al menos, el doble que el segundo jugador (Douvikas) que más goles ha marcado en Italia durante este período de tiempo. Su ratio goleadora (uno cada 96 minutos) es ridículo. Todo, además, en 40 remates a puerta —es decir, un 50% de conversión— y 18.4 xG: Por tanto, aunque ligeramente por encima, está convirtiendo lo que genera. Sus movimientos para ganar ventaja están siendo letales y, cuando se planta delante del arquero rival, se le abre el cielo. "No esperaba empezar tan bien, pero estoy muy feliz. Creo que es el mejor arranque de temporada que he tenido en mi carrera. Espero estar listo para llevar a la Roma al siguiente nivel", reconocía en la Gran Gala del Calcio a comienzos de septiembre. Desde luego, está yendo 'de Mal-en... mejor'.