Álex Riberas: "Si en un futuro se da la oportunidad de que Alonso se una al equipo, sería un sueño"

Se crió en los programas de promoción del Circuit de Barcelona-Cataluña, pero Álex Riberas no competía en Montmeló desde 2019. Su carrera como piloto internacional ha transcurrido en su mayoría en Estados Unidos, junto a The Heart of Racing, el equipo americano que opera los espectaculares Aston Martin Valkyrie del WEC y el IMSA, donde el español hace 'doblete' al volante de una de las máquinas más admiradas de los circuitos internacionales. Riberas no compite en Barcelona desde hace casi ya ocho años y tiene su vida hecha en Phoenix, donde reside la mayor parte del año. Pero la modificación del calendario del WEC le ha regalado un paso extra por casa... en un momento, además, en el que el Aston paece que empieza a carburar. El catalán charla con MARCA y sueña... a lo grande. Pregunta: Una carrera en casa es especial para todos los pilotos españoles, pero más para usted, que vive en EE.UU. desde hace ya tiempo... Respuesta: Sí, sobre todo porque también aprovecho la ocasión para ver a mi familia y a mis amigos. Y volver a casa, para correr en Barcelona... pues es algo único. P: ¿Con qué sueña para esta carrera? Sería el sitio ideal para la primera victoria, puestos a soñar... R: Bueno, primero tiene que ser el primer podio... Es difícil de predecir. Sé por la gente que hizo el test colectivo hace un mes que la degradación era abismal. Además, ahora en el WEC tenemos que hacer más de un stint con el mismo juego de neumáticos en las carreras de 6 horas. Así que cuando hagamos un relevo doble en Momtmeló... va a ser una locura. Van a marcar una gran diferencia los coches con menos degradación P: ¿Y el Aston en ese ranking cómo va? R: No es malo. Te diría que Toyota y Ferrari, en general, son muy buenos con la degradación. Y nosotros quizá estamos en el siguiente escalón. P: ¿No haber hecho el test previo les perjudicará? R: Tener más datos siempre es útil. Pero las condiciones quizá sean diferentes. Hacía mucho calor cuando se hicieron los test y ahora parece que las temperaturas van a cambiar bastante. Así que no me preocupa mucho. Creo que el fin de semana sera impredecible para todos. P: El Valkyrie está empezando a asomar la cabeza en las últimas carreras... R: Hemos estado haciendo pequeños pasos durante el año. A veces se han visto reflejados en los resultados y en otras ocasiones no. Pero el progreso durante el año ha sido muy positivo. Y en estas últimas carreras, tanto en Austin como en Japón, teníamos como mínimo uno de los dos coches luchando por el podio. Y eso es reflejo de los avances que hemos hecho con el Valkyrie. Nos va a venir bien que sea un circuito donde nadie ha tenido experiencia previamente. P: ¿Podría entonces haber sorpresas? Las últimas carreras ya han estado bastante abiertas... R: Yo creo que va a ser una carrera divertida para el aficionado. Ya la última carrera en Japón estaba totalmente abierta. Y nosotros estábamos también luchando por el podio. P: En estas dos últimas carreras hemos visto al #007 bastante consistente arriba, pero a su #009 quizá le ha faltado un poquito aún... R: En Austin fue el #007 el que estaba luchando por el podio y fueron cuartos. En Japón estuvimos los dos delante hasta el último pit stop, donde nosotros estábamos delante. Es verdad que se les ha visto a ellos un pelín por encima. Parece que están encontrando unos reglajes que les funcionan bastante bien. Pero en Japón los tiempos eran muy parecidos y hasta que salió el último Safety Car estábamos por delante de ellos. El ritmo de esa carrera es algo que me genera optimismo para el futuro. P: ¿Cómo de grande va a ser ese salto el año que viene con el coche Evo? R: Ahora mismo estamos en mitad del proceso de desarrollo. Estos meses hemos estado haciendo test para intentar dar un salto de calidad y resolver los fallos de diseño que teníamos al principio, como pasa en los equipos jóvenes. Los próximos dos o tres meses van a ser cruciales para el resto de la trayectoria del coche. P: ¿Va a ser la carrera más especial de toda su etapa como piloto del WEC? R: Va a ser una carrera muy especial para mí, pero creo que no hay nada como Le Mans. Sobre todo mi primer Le Mans en Hypercar el año pasado. Le Mans es completamente único. Esta carrera es un poco más como un regalo. Un homenaje, el poder volver a casa. Donde empezó todo en la época de la Fórmula Renault, con Joan Villadelprat y Epsilon Euskadi, donde estábamos luchando, junto con mi familia, para buscarme un hueco en este mundo. Poder volver como piloto profesional en la categoría más alta de la Resistencia y en un equipo de fábrica como Aston Martin es como una sensación de haber cerrado el círculo. P: ¿Qué le diría a la gente para que se pase el fin de semana por el circuito? R: Bueno... pues que estoy yo [risas]. En serio... la gente verá lo máximo de cada marca en el mundo de la Resistencia. Son los equipos más profesionales del mundo: Toyota, BMW, Ferrari. Todas las fábricas grandes. Y tenemos una suerte increíble de que Barcelona pueda disfrutarlo y de ser los anfitriones de la carrera. P: ¿Qué se siente al volante de ese bicho? R: Te sientes un afortunado, es una sensación especial. Pero al final te acabas acostumbrando y en lo que te centras es en mejorar el coche. Pero, y esto lo decimos todos los pilotos siempre, tenemos una suerte increíble de conducir un coche como este. P: Tan es así que quizá lo piense hasta Fernando Alonso... Igual algún día está por allí con usted... R: Bueno, eso son rumores. Quién sabe si se pueden convertir en realidad. Evidentemente, si uno se pone a soñar, cómo no hacerlo con poder compartir coche algún día con Don Fernando Alonso. Pero ahora mismo nosotros estamos centrados en desarrollar el coche al máximo posible, preparar el salto adelante que queremos hacer el año que viene con el coche Evo. Si en un futuro se da la oportunidad de que Fernando se una al equipo... pues sería un sueño. P: No sólo Alonso. Quizá más pronto que tarde veamos a otras estrellas como Lando Norris o Max Verstappen corriendo en Le Mans. R: Estamos en una época que ya no es ni siquiera época dorada, sino una era de platino, incluso más allá. Y hay que disfrutar y aprovechar cada oportunidad que se presente de poder estar en una parrilla tan privilegiada. Dentro de unos años, cuando miremos atrás, vamos a añorar estos años tan magníficos. Así que, mientras duren, hay que disfrutarlos.