30 años del coche que hasta Cristiano Ronaldo acabó comprándose

Treinta años. Es lo que ha pasado desde que el Audi A3 se estrenó en el Salón de París de 1996, y la edad a la que muchos consideran que ya han dejado de ser jóvenes. Pero el tiempo pasa de forma diferente para personas y coches y el modelo de los cuatro aros se ha reinterpretado a sí mismo a lo largo de estas tres décadas, en las que ha pasado por cuatro generaciones, se ha comercializado en más de 100 países y han salido de la cadena de montaje más de seis millones de veces. Con el Audi A3 aprendimos que un coche compacto también podía ser 'premium' (más bien de gama alta, porque hace 30 años no empleábamos esa palabra). Esta es la historia de un modelo que en la actualidad tiene 17 variantes entre carrocerías y motores, con Sportback, Sedan y allstreet, gasolina, diésel, híbrido enchufable y los deportivos S3 y RS 3. Y sí, hasta Cristiano Ronaldo se compró uno, como te vamos a explicar. El A3 original llegó como modelo de tres puertas, con la cintura baja y mucha superficie acristalada que, según Audi, le daban "aspecto de coupé". Dentro apostaba por el acabado y una buena ergonomía, y su equipamiento dependía de que eligiéramos los acabados Attraction, Ambition y Ambiente, para los que hubo cuatro motores de gasolina y cuatro diésel. El primer gran hito llegó en septiembre de 1998 con la variante quattro, que estrenaba la tracción integral en este segmento empleando un embrague multidisco de control electrónico en la entrada del diferencial trasero. En 1999 llegó la carrocería de cinco puertas, pero lo 'bueno' fue una versión el S3 muy radical que equipaba un motor turbo de 1,8 litros con 210 CV, dos intercoolers, tracción integral, cambio manual de seis velocidades y asientos Recaro. Uno de los que cayó rendido a este S3 fue Cristiano Ronaldo, que por entonces no era más que un jovencísimo futbolista al que nadie reconocía por CR7. Y después, ya en 2001, el S3 ascendió a 225 CV. Más longitud, más distancia entre ejes y más anchura. Los pasajeros ganaron espacio y confort, y el A3 ganó tamaño. También llegaron nuevos motores de cuatro y seis cilindros, un cambio de doble embrague de siete velocidades para las versiones más potentes, una nueva suspensión trasera independiente de cuatro brazos y la dirección electromecánica. En 2004 apareció el Sportback, con 65 milímetros (6,5 cm) más de batalla que el cinco puertas anterior. Fue el primer A3 con la parrilla Singleframe, inspirada en la que ya llevaba el A8 y que acabaría siendo 'la cara' de la marca. Según Audi, sigue siendo hoy la carrocería más vendida del A3. En 2008 llegaron el S3 Sportback, con 265 CV, y el primer A3 Cabrio, con capota de lona. Y en 2011, el RS 3, con cinco cilindros, 340 CV y tracción total. Es decir, 130 CV más que el primer S3. Por algo se lo consideró como uno de los hot hatch modernos. Fue el primer Audi sobre la plataforma modular transversal MQB, que permitió una construcción más ligera, más soluciones digitales y más variantes. El aluminio rebajó el peso de la carrocería. Dentro contaba ya con mando giratorio, control por voz y conexión con el móvil. Además, estrenó asistentes de segmentos superiores, como el control de crucero adaptativo y los de cambio y mantenimiento de carril. Los motores siguieron la moda del downsizing: menos cilindrada e incorporación de turbocompresores. Se estrenó, además, el cylinder on demand, que apaga dos de los cuatro cilindros con poca carga. En 2013 llegó el A3 Sedan, que atrajo a clientes nuevos (más fuera de Europa que dentro). Un año más tarde apareció el A3 Sportback e-tron, el primer híbrido enchufable compacto de la marca. Pero lo impactante llegó en 2016 con el RS 3 Sedan, el primer Audi compacto de tres volúmenes con el emblema RS, animado por un 2.5 TFSI de 400 CV. La generación actual llegó con un diseño más deportivo, luces diurnas configurables, mucho manejo táctil por medio de la pantalla central y, en algunos motores, hibridación ligera de 48 voltios. En 2021 llegó el nuevo RS 3, movido por un cinco cilindros con más par y beneficiado por el torque splitter en el eje trasero, formado por dos embragues multidisco que reparten el par entre las ruedas traseras y sustituyen al sistema Haldex. Acelera de 0 a 100 km/h en 3,8 segundos y alcanza 290 km/h, así que se puede considerar como un auténtico deportivo disfrazado de coche compacto. Audi también nos sorprendió en 2024 al sacar el A3 allstreet, un crossover con tres centímetros más de distancia al suelo que el Sportback y una posición de asiento más elevada. Y ese mismo año el S3 se actualizó con 333 CV (245 kW), sistema de tracción quattro con torque splitter, eje delantero más deportivo y dirección optimizada. Treinta años dan para mucho. El A3 se ha fabricado siempre en Ingolstadt, pero desde 1999, también en Brasil (en Sao José dos Pinhais) y a principios de los 2000 se sumó la planta húngara de Gyor. Todo para dar abasto a la demanda de un coche que sigue teniendo mucha vida por delante.