El emotivo regreso de James al fútbol colombiano: debut, asistencia agónica y un sentido mensaje

Casi dos décadas después de su partida al exterior, James Rodríguez volvió a jugar un partido oficial en la primera división del Fútbol Profesional Colombiano vistiendo la camiseta de Atlético Nacional. Tras su sonado fichaje por el conjunto verdolaga y la confirmación de su retiro de la Selección Colombia, el zurdo de 35 años protagonizó un debut de ensueño en Bogotá que culminó con un emotivo mensaje en sus redes sociales. El esperado estreno de James con la dorsal 23 de Atlético Nacional tuvo lugar en el Estadio Nemesio Camacho El Campín de Bogotá, ante una multitud de aficionados que abarrotaron las tribunas en el encuentro adelantado de la fecha 13 de la Liga BetPlay frente a Internacional de Bogotá. Al minuto 59, el técnico Lucas González dio paso al cucuteño en reemplazo de Juan Manuel Rengifo. El compromiso marchaba con un electrizante 2-2 tras los goles de Ian Poveda y Elías Cabrera para Nacional, y las anotaciones de Diego Duarte y Yojan "Pápula" Garcés para el cuadro local. Y en el minuto 90+9, cuando el empate parecía sentenciado, James ejecutó un preciso tiro de esquina al área que fue conectado de cabeza por Juan Manuel Zapata para sellar la victoria 2-3 a favor del cuadro antioqueño, con la primera asistencia del '10' vestido de verdolaga. Tuvieron que pasar 6.866 días (casi 19 años) desde la última vez que James Rodríguez disputó un partido de clubes en territorio colombiano. Curiosamente, su último juego en el país había sido en la final del torneo de ascenso con Envigado FC frente a Academia Compensar, disputada también en la capital colombiana. "Muy feliz de volver a jugar en mi país después de tanto tiempo. Gracias a la hinchada por el cariño y el recibimiento. Este triunfo es de todos y vamos por más", expresó el volante mediante una publicación acompañada de un video emotivo en sus redes oficiales. Tras el pitazo final, el director técnico de Atlético Nacional, Lucas González, elogió la jerarquía y el impacto de la llegada del astro colombiano al plantel: "El legado de James difícilmente se va a igualar en los próximos 50 años. Su calidad técnica y liderazgo dentro del grupo se notaron inmediatamente desde que pisó la cancha", señaló el estratega en rueda de prensa. Con este triunfo agónico, Atlético Nacional se consolida en la tabla de posiciones de la Liga BetPlay y se prepara para recibir a su afición en el Estadio Atanasio Girardot en las próximas jornadas.