Argentina no es mejor, es favorita

Argentina es favorita. Sin paliativos. Sí, quizá no es mejor que España, algunas de sus grandes estrellas no llegan en el mejor momento y puesto por puesto, el ranking es ligeramente español. Pero lo ocurrido en 2022 y 2024 pesa y mucho. Y la camiseta, ese intangible tan presente en esta competición, ni que decir tiene. Porque el combinado de Gaby Reca y Rodri Ovide se ha ganado el mérito del favoritismo en base a las victorias de Dubai y Doha donde, por cierto, no contaban con viento a favor y supieron hacer que todo cuadrara para definir en la agonía o la épica. Escenarios diferentes, nombres distintos y un mismo resultado, la albiceleste campeonando en el tercer punto. Una realidad en la que Argentina se mueve bien. Especialistas en tirar la presión fuera, en trasladarla al rival para dibujar un escenario donde la responsabilidad es para los de Juanjo Gutiérrez, el combinado albiceleste seleccionado para la cita mundialista sabe jugar ese otro pádel, el del relato, que en la previa a la final les permite tener un plus que les haga creer, aún más, que pueden repetir hazaña alejando la 'mufa'. El argentino, cuando se pone la camiseta de la selección, adquiere un sentimiento nacionalista, de hermanamiento, orgullo y representación que genera envidia, incluso, en algunas estrellas rivales. Lo hemos visto en otros deportes y en el pádel no podía ser de otra forma. Y claro que tiene un efecto directo. No va a hacer que una pelota entre o no, que el punto que lo cambia todo caiga del lado correcto, pero define un marco anímico y mental que motiva a que los jugadores que se ponen la camiseta albiceleste entren con un extra, casi en trance. ¿Alguien ha olvidado la exhibición de Libaak cuando era casi un desconocido con 19 años? ¿Y la actuación de Sanyo y Bela caída la noche dos años antes? Si hablamos de saber competir, los argentinos no tienen comparación. En el golpe a golpe, en la matemática, España cuenta con jugadores mejor posicionados. Siete de los 20 primeros rankeados son españoles por los seis de Argentina; si miramos los resultados del año, obviando que las tres primeras parejas tienen un componente de cada selección, los segundos espadas españoles marcan una pequeña diferencia de rendimiento; y la baja de última hora de Galán lo condiciona todo. Ni que decir tiene que Tapia, Chingotto o Augsburger pueden mirar de tú a tú a cualquier estrella española. Pequeños detalles que son insuficientes para decir que España es favorita, pero varios de ellos de peso para reconocer que tiene más combinaciones, más presión por ganar y, por qué no decirlo, hacen que sobre el papel sea mejor. La final se presuponía favorable para España hasta la confirmación de la ausencia de Galán y ese es un caldo de cultivo que se ha instalado en el pádel desde hace ya meses y que beneficia a Argentina. No recuerdo una edición así, y he cubierto ya unos cuantos mundiales de pádel, en la que se hable, elucubre y fantaseé tanto con cuál será la alineación de cada selección, en qué orden jugarán los primeros espadas y quién debe enfrentarse con quién. Un ambiente que enriquece el pádel y demuestra su crecimiento en interés y expectación. El hype por la final de la cita mundialista es altísimo y definida ya la carrera por el número uno entre los Golden Boys y Chingalán el título mundial de la FIP parece adquirir un valor extra que quizá, incluso, antes no tenía. La final del Mundial se presenta como la cita con mayúsculas del año. ¿Qué ocurrirá? Creo que nadie lo tiene claro a ciencia cierta, pero aunque solo lo confiesen en los círculos más cercanos, hasta las grandes estrellas de la pala coinciden en que España es (o era) superior y tiene más posibilidades para combinar, pero que Argentina, cuando se pone la albiceleste en el pádel, es Argentina con mayúsculas. Y sí, es la favorita.