Insólito: los Pacers jugaron sólo ¡con seis jugadores ante los Hawks!

Es un hecho que las lesiones están cambiando el panorama de la NBA en este arranque. En el Oeste por ejemplo, aunque los Thunder están aguantando el tirón, las tres lesiones de larga duración de tres de sus titulares, dos para toda la temporada, les colocan con menos opciones de luchar por el anillo. Houston, por ejemplo, se ha colocado como la gran alternativa a los Spurs en esa conferencia. Y sólo llevamos dos semanas. Pero no sólo han sido los Thunder. Hay muchos equipos que ya echan de menos a muchos de sus jugadores incluso estrella de la Liga. Y los Indiana Pacers son uno de los más afectados, tanto que han protagonizado algo insólito en la NBA a estas alturas de calendario. Y es que, entre lesiones y descansos, obligados muchas veces, Rick Carlisle tan sólo dispuso de seis jugadores para medirse a los Atlanta Hawks en Indiana. En más de 80 años de historia, sólo una vez se recuerda una caso similar tan pronto, el de los Lakers de 1948 con cinco jugadores en su tercer partido de la temporada. No es la primera vez que un equipo juega con seis jugadores, claro. Ha habido varios casos en los últimos años, pero nunca tan cerca del inicio de la temporada. Es un caso más reservado a la cercanía del final de la Liga regular y el comienzo de los Playoffs. Aún así, los de Indiana hicieron sufrir a los de Georgia, 104-108, pero claro acabaron el partido sin fuerzas. El jugador que menos tiempo estuvo en pista fue Quenton Jackson, 35 minutos, y Kobe Brown, que fue suplente, jugó 38. La lista de bajas de los Pacers es inmensa: Tyrese Haliburton (isquiotibiales), Pascal Siakam (descanso), Johnny Furphy (rodilla), T.J. McConnell (isquiotibiales), Larry Nance Jr. (enfermedad), Andrew Nembhard (zona cervical), Aaron Nesmith (isquiotibiales), Ben Sheppard (rodilla), Obi Toppin (esguince lumbar) e Ivica Zubac (tobillo). Kelly Oubre Jr. fue baja de última hora debido a una contusión en la rodilla. Dicho de otra manera: la lista de bajas acumula casi 200 millones en sueldos, mientras que los seis jugadores que estuvieron en pista apenas llegan a los 15 millones. Los Pacers tuvieron que hacer frente a este partido con tres jugadores con contratos de doble vía, es decir, cuya carrera se desarrolla en la GLeague y a veces en la NBA: Braden Smith, Jalen Slawson y Kobe Brown. La de esta noche marca la primera vez que los Pacers juegan con seis jugadores un partido de la NBA desde el 20 de noviembre de 2004. Aquella fue la noche siguiente al 'Malice at the Palace' la monumental pelea entre Pacers y Pistons que acabó con numerosas expulsiones y sanciones.