Buscar agua potable en el desierto ya no es imposible: un equipo de científicos ha logrado construir una máquina que genera 35 litros al día sin necesidad de baterías

Cuando queremos dejar claro que algo es imposible, utilizamos el refrán ‘encontrar una gota de agua en el desierto’. Pues bien, científicos de la Universidad de California en Berkeley han convertido que este hecho pase a ser posible. Lo han logrado construyendo una máquina que extrajo vapor de agua del aire y acabó recolectando 35 litros al día de agua potable. No lo hicieron en pruebas sin valor en el interior de un laboratorio, sino que se trasladaron hasta el Parque Nacional del Valle de la Muerte, en Norteamérica. O lo que es lo mismo, uno de los lugares del planeta más calurosos. La máquina ‘convirtió’ el vapor de agua en agua potable. Además, lo hizo sin baterías ni enchufes, sólo con la energía del sol. Para construir este aparato, han hecho uso de un MOF (Metal-Organic Framework o estructura metalorgánica). Es un material cristalino formado por iones o grupos metálicos unidos mediante moléculas orgánicas. La característica principal de un elemento como este es que tiene una estructura muy porosa, capaz de atrapar y almacenar en diferentes moléculas. Es por eso que, principalmente, un MOF tiene aplicaciones como la captura y almacenamiento de gases, la separación de sustancias, la filtración y la detección de moléculas. El empleado en este dispositivo es una evolución, conocido como MOF-103, más preparado para absorber las moléculas de agua presentes en el aire. Así pues, hay que tener en cuenta que durante la noche, cuando aumenta la humedad del desierto, el material recoge el agua. Por el contrario, durante el día, el calor provocado por la luz solar hace que el agua se libere en forma de vapor. Este vapor se enfría, se condensa y finalmente se recoge en un recipiente. Un proceso que ha proporcionado 35 litros de agua potable al día.