Un iceberg de 500 metros de largo flota a la deriva frente a la costa de la Antártida con siete contenedores a bordo

En las inmediaciones de la estación alemana Neumayer III, en una plataforma de hielo, ocurrió un incidente inesperado el pasado mes de enero. Allí se colocaron siete contenedores, a unos cientos de metros de la costa, mientras un barco llegaba para retirarlos y llevarse así los residuos. Sin embargo, el iceberg de 500 metros sobre los que descansaban ha acabado cambiando todos los planes. Durante la semana del 13 al 20 de enero, unas fuertes tormentas y vientos de 130 km/h provocaron serios daños en la región y el iceberg se acabó separando y yendo a la deriva en el mar de Weddell. Sobre esta enorme extensión de hielo descansaban esos siete contenedores de la estación: cinco con envíos no peligrosos, uno como generador combustible y otro con 9.500 litros de diésel ártico. El iceberg fue localizado por el rompehielos alemán Polastern a 140 kilómetros de la estación. De toda la carga, el equipo sólo pudo recuperar casi una tonelada, incluyendo 580 litros de diesel. La inestabilidad del iceberg hizo imposible cualquier otro intento de completar el rescate de los siete contenedores. El pasado 22 de febrero, una imagen satelital reveló que posiblemente los contenedores se habían hundido, dado que la placa de hielo presentaba varias fragmentaciones. Una de las mayores problemáticas de esto es que el diésel acabó en el lecho marino, lo cual preocupa porque las bajas temperaturas disminuyen su degradación y, por tanto, durar más tiempo en el agua y afectar a largo plazo. Los expertos consideran que este y otros casos demuestran las complejas actividades y riesgos a los que se enfrentan las bases antárticas durante su permanencia en ese tipo de lugares, así como los problemas que pueden surgir a la hora de retirar los residuos sin dañar al medioambiente.