China coloca 27 espejos hacia la ladera helada de una montaña para acelerar la construcción de la presa más alta del mundo

China ha puesto en funcionamiento la tercera de las cuatro turbinas de la central hidroeléctrica de Shuangjiangkou, en la provincia de Sichuan, un proyecto que aspira a convertirse en la presa más alta del mundo. La instalación ha alcanzado ya una capacidad de generación de 1,5 gigavatios y está previsto que opere a pleno rendimiento antes de que termine 2026. La presa se encuentra en el curso alto del río Dadu, en una zona montañosa situada a unos 2.200 metros de altitud. Su altura definitiva será de 315 metros, diez más que la presa Jinping-I, también en Sichuan, que actualmente figura como la más alta del mundo entre las ya terminadas. Sin embargo, el récord podría durar poco, ya que la presa de Rogun, en Tayikistán, está diseñada para alcanzar los 335 metros durante la década de 2030. Uno de los principales retos del proyecto son las bajas temperaturas. Durante el invierno, el termómetro puede descender hasta los -20 grados, lo que dificulta la compactación del material congelado utilizado para construir el núcleo de arcilla de la presa. Para solucionar este problema, los ingenieros chinos han instalado 27 heliostatos, unos espejos capaces de seguir el movimiento del Sol y concentrar su radiación sobre el núcleo. Este sistema permite elevar la temperatura del material unos tres grados y ampliar aproximadamente tres horas la jornada de trabajo en los días adecuados. La estructura necesitará más de 46 millones de metros cúbicos de material y está previsto que alcance los 315 metros en 2027. Su embalse tendrá una capacidad de 2.900 millones de metros cúbicos de agua. Una vez operativas sus cuatro turbinas Francis de 500 megavatios, la central podrá producir unos 7.700 millones de kilovatios-hora al año. Además de generar electricidad, el embalse permitirá almacenar agua y regular su suministro en periodos de alta demanda o sequía, al tiempo que ayudará a compensar las variaciones de la energía solar y eólica.