Los signos de que África se está fragmentando más rápido de lo esperado: "Umbral crítico"

La Tierra ha estado siempre expuesta a cambios dada la composición de la misma y su propia naturaleza, pero lo que se vive ahora es de extrema velocidad. Es el caso que incumbe al continente de África. Un equipo de geólogos de la universidad de la Universidad de Columbia (EEUU) está estudiando al detalle y ha podido observar, en un informe publicado en la revista Nature Communications, cómo su fragmentación será antes de lo previsto al descubrir una grieta activa que ha alcanzado un "umbral crítico", lo que provocará la separación de dos placas y la creación de un nuevo océano. El geocientífico y autor principal del estudio, Christian Rowan lo explica en el estudio que se ha acometido: "Hemos descubierto que la fractura en esta zona está más avanzada, y la corteza es más delgada, de lo que nadie había reconocido". Este efecto de la naturaleza con el que no se puede hacer nada sino esperar a que se produzca se encuentra en el sistema de Rift de África Oriental. En dicho lugar, la placa africana se está dividiendo en una enorme placa de Nubia al oeste, que comprende la mayor parte del continente, y la placa somalí, mucho más pequeña, que abarca gran parte de la costa oriental y la isla de Madagascar. En susodicha zona, las placas africana y somalí se separan a un ritmo de unos 4,7 milímetros anuales. Según explican los propios científicos, durante este proceso, la corteza terrestre se estira horizontalmente, lo que provoca su deformación y fractura, liberando así magma procedente de las profundidades. Los resultados que han extraído los científicos es la muestra de que esta corteza es mucho más delgada de lo que esperaban porque cuenta con apenas 13 kilómetros de espesor en el centro de la grieta, cuando la corteza tiene más de 35 kilómetros de espesor en los bordes de la región del rift. Por ello, cuando la corteza en una zona de rift adelgaza por debajo de los 15 kilómetros, entra en una fase llamada como "estrechamiento", y una vez alcanzado ese punto, la ruptura continental es prácticamente inevitable. La grieta de Turkana comenzó a abrirse hace unos 45 millones de años, si bien este proceso lleva sus 'tiempos'... Porque esta fase se completará en unos pocos millones de años y después se pasará a la siguiente fase que será la oceanización. En resumen, la formación de un nuevo océano.