Desentierran el primer conjunto conocido de huellas de Tyrannosaurus rex de hace 66 millones de años

Un maestro de escuela se ha convertido en el gran protagonista de un descubrimiento que puede aportar nueva información sobre uno de los dinosaurios más conocidos de la historia. Kent Hups, profesor en Colorado, se quedó sorprendido cuando se topó con algo difícil de esperar y todavía más difícil de comprender a simple vista: un conjunto de huellas atribuidas a un Tyrannosaurus rex. El hallazgo tiene una particularidad que lo hace especialmente relevante. Las huellas tienen más de 66 millones de años, de acuerdo con las estimaciones, y constituyen el primer conjunto conocido de rastros atribuidos a un T. rex. Cuando Hups se encontró con ellas, ni siquiera podía imaginar la importancia que acabarían teniendo. “Como profesor, siempre les digo a mis alumnos que la ciencia comienza con la curiosidad, la pasión y la observación cuidadosa. Jamás imaginé que eso pudiera llevarme a un descubrimiento como este”, ha admitido Hups en declaraciones recogidas por National Geographic. El hallazgo permite observar algo que los restos óseos de un dinosaurio no pueden mostrar por sí solos: cómo se desplazaba por el terreno. Tyler Lyson, conservador jefe de paleontología de vertebrados del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, destaca precisamente esta diferencia. “Con un rastro de huellas, podemos seguir a un animal mientras se desplazaba por el paisaje. Eso es increíblemente raro en un T. rex”, ha explicado Lyson. Los huesos permiten obtener una gran cantidad de información sobre estos animales, desde su tamaño hasta diferentes características de su anatomía. Las huellas, sin embargo, ofrecen una imagen distinta, y eso es una de las cuestiones que ha sorprendido a los expertos en la materia. El equipo de investigadores encontró además restos óseos y esqueletos de T. rex en la misma zona. Estos hallazgos refuerzan la hipótesis de que las marcas descubiertas fueron realizadas por un dinosaurio de esta especie.