Inundaron un bosque para crear un embalse hidroeléctrico: provocaron la contaminación por mercurio de los peces y los convirtieron en incomestibles

En busca de su propio interés, el ser humano puede acabar siendo un problema devastador para otras especies de la naturaleza. En 1971, en La Grande se puso en marcha el proyecto para construir un complejo hidroeléctrico. Se provocó que cinco ríos cercanos a la zona acabaran desviados y el bosque boreal, inundado. Lo peor aún estaba por llegar. Esta inundación del bosque, con más de 11.500 kilómetros repletos de agua, provocó la liberación natural de mercurio del suelo en forma de metilmercurio tóxico. Este mineral se convirtió en el alimento principal de especies como el lucio, la trucha de lago y el lucioperca. La pesca, tradición de la zona, cambió para siempre, mientras que todas estas especies fueron incomestibles por el riesgo de contaminación. Aunque una vez creado el problema, las soluciones se amontonaron, como por ejemplo reubicar la aldea en otra zona, el daño ya estaba hecho. En 1986 se firmó un acuerdo sobre el mercurio entre los Cree de la Bahía de James (habitantes de esta región), el gobierno de Quebec e Hydro-Québec. Desde entonces, se han elaborado cuatro nuevas directrices sobre el consumo de pescado en el complejo de La Grande (1998, 2001, 2004 y 2013). Todas ellas se han llevado a cabo basándose en las normas de la Junta de Salud y Servicios Sociales Cree de la Bahía de James. Sin ir más lejos, no se podían consumir más de dos raciones de lucio al mes. Los estudios han demostrado que para volver al nivel anterior de mercurio en lagos naturales, sería necesario que pasaran entre 10 y 20 años. Además, hay que tener en cuenta que la recuperación va más lenta en aquellos peces que se alimentan de otros peces, donde los niveles no podrían descender hasta llegados los 30 años.