Alcaraz reina en todas las superficies de París a costa de Shelton

Carlos Alcaraz, verdugo de Ben Shelton, por 7-6(5) y 7-5, ya puede tachar de la lista de objetivos el torneo de París, uno de los tres Masters 1000 que le faltaban, junto a Canadá y Shanghái. David Ferrer, vencedor en la edición de 2012, ya tiene quien le acompañe en el palmarés. A sus 23 años y 188 días, sólo le restan las ATP Finals y la Copa Davis entre los grandes títulos. Y estos dos eventos vienen a continuación en el calendario del fenómeno de El Palmar. La multinacional Nike ya puede ir preparando una camiseta conmemorativa como la que ha lucido estos días en el multiusos de La Défense, añadiendo la cita de maestros y la máxima competición por países. Alcaraz empezó la gira europea en superficie dura bajo techo superando por los pelos el 70 por ciento de éxito en sus apariciones en ese hábitat. Después de sus dos coronas en Viena y en París, ha elevado ese porcentaje de efectividad al 75 por ciento. Su balance es de 45 partidos ganados a cubierto por 15 perdidos. Para encontrar el último traspié hay que remontarse a la final de las ATP Finals 2025 contra Jannik Sinner. El italiano no es rival esta vez para el español al permanecer lesionado de la rodilla desde Wimbledon. Carlitos se supera a sí mismo y ha establecido este domingo, en la central del Plenitude Arena, un tope personal. Y es que nunca antes se había llevado dos trofeos en el margen de siete días. Es el intervalo de tiempo que pasó desde que venció a Alex de Miñaur en Viena y derrotó a Shelton en el Masters 1000 de la capital gala. Los 28 entorchados anteriores siempre habían llegado con más separación entre ellos. El pupilo de Samuel López ya echa el aliento a Manolo Orantes (34), entre los españoles más laureados de la Era Open. Por delante está Rafael Nadal (92). Alcaraz no había escondido las ganas que le tenía a Shelton, su verdugo en los cuartos del último US Open. Tenía que cambiar detalles en los momentos importantes y tenía bien aprendida la lección. El estadounidense, invicto en finales de torneos TMS —había ganado en Toronto 2025 y Montreal 2026— ya sabe lo que es hincar la rodilla. El campeón de siete grandes rompe cualquier techo con su arsenal de golpes. No tiene una dependencia absoluta en el servicio, algo que sí le pasa a Ben y a la mayoría de sus adversarios. Shelton ganó el sorteo y eligió servir. Los dos primeros puntos de la final fueron un ace y un saquetazo. A la que llegó el primer intercambio, Carlitos conectó un pasante. Era la carta de presentación de ambos. Ben fue el primero en inquietar a su oponente, con cuatro opciones de break en el cuarto juego. Tres de ellas fueron con un 0-40. La vara de medir en el juego del español es la derecha y le iba a mil. Los dos agujeros del americano son claros y sabidos: el revés y las subidas a la red. "Anímate mucho, tú sigue así, poco a poco", le transmitía Samu a su pupilo desde la primera fila. El número cuatro mundial no daba opción con el servicio y eso podía desesperar a cualquiera. Alcaraz dispuso después de una doble oportunidad de rotura en el séptimo asalto. Su rival volvió a la carga, con un 4-3 y 15-40. El campeón supo manejar el momento de máxima presión y su víctima no. La tensión se palpaba en el ambiente. "Vamos suelto", decía Samu. Con un raquetazo a 218 kilómetros por hora, Shelton se aseguró la muerte súbita del primer set. La perdió después cuando dominaba por 4-3 en el parcial. Fue el principio del fin para él. Carlitos fue capaz de darle la vuelta a un 2-4 adverso en la continuación, con algunos pasantes que echaban humo. La cita de maestros y la lucha por la Ensaladera de plata se jugarán en la misma pista GreenSet y en la misma cubierta que han visto ganar a Carlitos en Viena y París. El único cambio serán las pelotas: de las Dunlop a las Yonex. Este jueves conocerá sus rivales en el grupo de Turín y el domingo, otros siete días después, empieza el último sprint del curso. Carlitos y Ben podrían volver a verse las caras en el Masters. De momento, cuatro victorias a una para el primero en el cara a cara.