Jódar se abona a las remontadas con 70 partidos a sus espaldas y pasa a octavos de Shanghái

El año de aprendizaje de Rafa Jódar en el circuito, en su primera temporada como profesional, se va a saldar con una nota muy alta. El madrileño se ha metido este lunes en los octavos del Masters 1000 de Shanghái tras remontar a Jiri Lehecka y cerrar un marcador favorable de 4-6, 7-6(2) y 6-4, en 2 horas y 42 minutos. Es la quinta vez que alcanza esa ronda en uno de los TMS del calendario. Ya había dado la vuelta a un tanteo adverso en el debut con Thiago Tirante. Al joven del Club de Tenis Chamartín no le pesan los 70 partidos disputados este 2026 con sólo 20 años. Ya son 53 victorias contando las de los torneos de categoría challenger. Sólo Alexander Zverev, con 60, ganó más, dentro de la élite del deporte de la raqueta. Jódar se sitúa a 231 puntos de Novak Djokovic, que cerraría hoy el cartel de las ATP Finals de Turín. Lehecka, finalista el pasado martes del Open 500 de Tokio, siendo derrotado por Carlos Alcaraz, demostró, por momentos, su buen momento de forma. El checo le pega muy duro a la pelota y se anotó un primer break en el partido que le dio la manga inicial. La rapidez de la superficie le ayudaba. Rafa tuvo una bola de rotura para igualar a cinco juegos, pero no la pudo aprovechar. Su víctima parece menos irregular desde que contrató los servicios del francés Frederic Fontang, ex de Felix Auger-Aliassime. Jódar estaba dispuesto a luchar hasta el final y por eso le pidió a su padre más barritas energéticas porque no tenía en la bolsa. El marcador era de 3-2 para él en el segundo parcial. Todos los puntos largos y trabajados caían de su lado. Era el principio de la remontada, que se forjaría en la muerte súbita y después en un 'break' en el noveno juego. El decimosegundo cabeza de serie sigue adelante. Los resultados de los rivales directos para una de las cinco plazas restantes en las ATP Finals de Turín (15 al 22 de noviembre) benefician a Rafa. Y es que Taylor Fritz también hincó la rodilla a manos de Stefanos Tsitsipas, por 3-6, 7-5 y 6-3. Sí ganó Daniil Medvedev al 'qualy' Dalibor Svrcina, por 6-2 y 6-3. El madrileño suma 2.609 puntos y sería ahora mismo segundo suplente en la cita con la baja confirmada de Jannik Sinner. En la cuarta ronda espera al ganador del duelo entre Arthur Fils (8) y Botic van de Zandschulp. En el horizonte unas hipotéticas semifinales con Carlos Alcaraz. La marga suiza de relojes Rolex, que le acaba de fichar como uno de sus embajadores, busca un perfil concreto en el momento de fijarse en un tenista: que sea un potencial campeón de Grand Slam. Rafita lo es.