Pepo Clavet: "La pista de tenis es como un tablero de ajedrez"

Pepo Clavet, de 61 años, empezó a tutelar la carrera de Alejandro Davidovich en la gira europea de hierba. Ganaron en Mallorca. Posteriormente llegaron dos títulos más en el ATP de Chengdu y Shanghái. El experimentado preparador madrileño habla con MARCA sobre el éxito logrado junto a su nuevo pupilo. Pregunta. Magnus Norman confiesa que desde pequeño tenía esa vocación de entrenador. ¿A usted le pasaba un poco igual? Respuesta. Me llegó después. En mi época de jugador no tenía ninguna vocación de entrenador. A mí lo que me encantaba era el tenis. Yo estaba entre el 200-300 y no se ganaba nada de dinero. Y con 25 años se me dio la oportunidad de trabajar con mi hermano Pato. Al principio me costaba porque a mí lo que realmente me gustaba era jugar. Poco a poco me fui acostumbrando y le encontré el gustillo al tema de entrenar y me encanta. P. ¿Cuánto tiempo lleva como técnico? R. Empecé con mi hermano a finales de 1991. Ya son 35 años. P. ¿Recuerda a todos los tenistas que ha ayudado? R. Más o menos. Pato, Corretja, Bruguera, Jacobo Díaz, Quino Muñoz, Guillermo García, Feliciano López, Fernando Verdasco, Carlos Costa, Tommy Robredo, Karen Khachanov, Pico Mónaco... Y en chicas con Vivi, mi mujer, y Gala León. Las otras chicas con las que estuve fueron Anna Chakvetadze y Olga Danilovic. P. ¿Tiene contados los títulos que ha ganado desde la banda? R. No lo sé, la verdad. Nunca me he sentado un día con un papel y un lápiz a contarlos. Lo que sí sé es que gané con mi hermano Pato, con Verdasco, con Corretja, con Robredo, con Feli, con Khachanov y ahora con Álex. P. Usted que tiene una vida tan sacrificada, con tantos viajes, ¿le ayuda que su mujer haya sido tenista profesional? R. Me ayuda mucho porque ella entiende cómo es este mundo y que pueda estar fuera cinco semanas seguidas. La suerte del tenis actual es que la mayoría de los equipos están formado por dos entrenadores. Eso me permite estar libre algunas semanas, como la actual, en la que es Pato quien estaba en París con Davidovich. P. Cuando tuvo que proponer un segundo entrenador para Álex, ¿tuvo claro que el mejor era su hermano? R. Yo lo que siempre he intentado en los equipos es crear un buen ambiente. Los entrenadores tienen que estar en la misma página y transmitir el mismo mensaje al jugador. De otra manera, el tenista se lía. Es muy importante, aunque no fácil, que el jugador vea que hay muy buena sintonía en todo el equipo. P. En el ranking de los más talentosos que ha entrenado, ¿Davidovich está el primero? R. Álex me ha sorprendido porque, comparándolo a un restaurante, el menú de su carta es muy amplio. Tiene muchos golpes, tiene muchas jugadas, tiene un físico muy bueno, aunque hay que cuidarlo. No sé si es el más talentoso que he entrenado, pero seguro que de los que más. P. ¿Han trabajado más el aspecto mental que tenístico? R. Sí, sobre todo teniendo en cuenta de que yo empecé en mitad de la temporada. No puedes tener muchos días de entrenamiento para trabajar ciertos aspectos que pueden ser mejorables a nivel técnico y táctico. He intentado transmitirle mensajes de confianza. Yo siempre le digo: ‘llevo 36 años entrenando y a mí no me van a decir lo que tú puedes jugar. Yo sé, por mi experiencia, el tenis que puedes desarrollar. Otra cosa es que tú quieras hacerlo’. El espíritu de lucha que demostró en los últimos torneos, y en especial en Shanghái, donde iba set abajo con Hurkacz, luego con Zverev y después con Jódar, quizá en otro momento de su carrera se hubiese dejado llevar. Luchó y luchó y se llevó el título. P. ¿En qué ayuda el ajedrez en el tenis? R. A mí el ajedrez siempre me ha gustado. Álex también es aficionado. Yo creo que ayuda en la paciencia, en el saber estar, analizando la situación global. La pista es cómo el tablero y a ver cómo te juega el contrario. El tenis es un deporte táctico dentro de la velocidad a la que se juega actualmente. P. ¿Usted y Davidovich tienen un nivel parejo? R. Digamos que le gano. Las partidas dramáticas eran con Toni Nadal, eso sí que eran partidas de ajedrez. P. ¿Qué techo tenístico le ve a su jugador, puede ganar un Grand Slam? R. Por qué no. Es evidente que es muy difícil, pero a la vez está más abierto que en la época de Federer, Djokovic y Nadal. Están Sinner y Alcaraz, pero este año se ha llevado dos Zverev. El objetivo es estar en el top10', poder jugar el Masters de Turín. Son objetivos que a mí me encantan. Es verdad que meten presión, pero es relativa. Es mucho mejor este tipo de presión que no por salir fuera del 100 o estar el 200 y no saber si te compensa seguir jugando a tenis. Es una presión que si la sabes llevar es muy bonita. P. ¿Cómo entrenador le haría ilusión que Álex ganara la Copa Davis? R. Mucho. La Copa Davis es un torneo que se juega por equipos, que representas a tu país, que formas equipo con grandes jugadores... Me hace una ilusión increíble que esté dentro del equipo. Son uno de los máximos favoritos para ganar la Davis.