Juan Carlos Ferrero: "Fue extraño después de ocho años pensar en contrarrestar el juego de Carlos"

Juan Carlos Ferrero vuelve al circuito la próxima temporada de la mano de Ben Shelton. El preparador, ocho días después del anuncio oficial de su vínculo con el jugador estadounidense, se sienta con MARCA en su academia de Villena para hablar del proceso, del presente, del futuro y de la final del Masters 1000 de París con Carlos Alcaraz. Pregunta. ¿Con quién iba en la final del torneo de París? ¿Ya ejercía de técnico de Shelton? Respuesta. Sí, obviamente ya había cambiado el chip. A nivel profesional, la semana de París ayudé a Ben en algunos partidos, junto con Bryan, a preparar ciertas cositas. Cuando conoces que vas profesionalmente con alguien pues vas con eso. No es que vaya contra el otro. Vas con la persona con la que vas a trabajar todo el año que viene. P. Al estar viendo la final, ¿tuvo una sensación rara por querer que ganara un rival de Carlos? R. Sí que fue extraño, no puedo decir que no lo fuera. Era la primera vez en ocho años que tenía que pensar cosas para ir en su contra. No en contra sino para intentar contrarrestar el juego de Carlos. En ese aspecto fue extraño, pero hay que ser profesional y, a partir de ahora, hay que trabajar al máximo para que Ben mejore en todas sus áreas. A partir de ahí, se ponga quien se ponga delante, intentar llevarse la victoria. P. ¿Habló con Bryan y Ben antes de la final? R. Si, íbamos hablando porque la semana de París decidimos interactuar un poco más. En Basilea fue un poco más ellos dos. Yo les dije que si necesitaba algo podían contar conmigo. Y empezamos a trabajar en la misma línea de cara a los partidos. P. ¿Qué cree que le faltó a su nuevo pupilo en la final de París para llevarse el triunfo? R. Un poco de decisión. Ben juega de una manera agresiva, metiendo presión. Una vez tienes las oportunidades hay que ir a por ellas. Cuando tuvo las oportunidades no acabó de tomar las decisiones correctas de ser lo valiente que debía ser. Al final le costó perder el primer set. Y cuando iba por delante en el segundo, un poco lo mismo. Cuando tuvo esa ventaja, no terminó de jugar agresivo. Esto le tiene que servir y creo que es una buena experiencia. En el partido del US Open sí fue más valiente en esos momentos aunque es verdad que en París era una final y tienes un poco más de presión. Hay que lanzarse hacia delante porque es su juego. P. Desde que se ha sabido que trabajará con Shelton, Alcaraz ha hablado muy bien de usted y ha asegurado que Ben mejorará a su lado. ¿Le halagan sus palabras? R. Me alegra mucho que Carlos tenga ese sentimiento hacia mí. Es bonito y significativo de que aprecia el trabajo que se ha hecho y que realmente, él nota que ha aprendido mucho. Que piense que Ben también va a aprender conmigo es de agradecer y se lo agradezco. P. La última vez que hablamos me comentaba las ganas que tenía de abrazar a Carlitos. Ese abrazo puede darse este fin de semana en Turín. R. Sí, en Turín nos vamos a ver seguro. Si finalmente llega el encuentro vamos a intentar normalizarlo al cien por cien. Ha llegado la hora y seguro que él en su interior también quiere que todo se normalice. P. Va a ayudar a Shelton los días que esté en Turín? R. Tengo que hablarlo un poco con ellos. A nivel de comunicación, yo creo que es necesario pasar primero por una pretemporada para conocer al jugador. Tengo un compromiso la semana de las ATP Finals y no podré estar todo el torneo. Espero poder verle el primer partido, verle en directo y tomar notas de un poco todo. Vamos a verlo. P. Si puede verle jugar un partido, ¿la idea es sentarse en el banquillo del tenista estadounidense? R. No creo. Es algo que es un poco incógnita. Aunque no creo que sea buena idea que ahora me meta en el banquillo y empiece a decirle cosas. Es algo que no toca hacer en el último torneo del año sin haber trabajado antes con él. Es que cae por sentido común. No lo puedo asegurar. Vamos a ver cómo procedemos. P. ¿En qué cree que puede ayudar a Ben? R. En muchas áreas. El orden es una de las cosas que él necesita. Saber que arma utilizar en cada momento. Cuando tienes un jugador con tantas armas, con tanta potencia, un tenista fuerte, que saca tan bien, el hecho de saber el golpe a utilizar en casa situación es algo fundamental. Ahora mismo se le escapan muchos puntos que están relativamente de su mano. Entre su padre y yo hay que hacerle entender mejor el tenis. Cuando estás aquí tiras allá, cuando estás aquí necesito hacer esto, ahora toca esto.... Es lo que yo le llamo saber jugar muy bien con la información de tu golpe y hacer un juego invisible adecuado. Son cosas que Ben no las tiene todavía automatizadas. P. ¿Cómo han estructurado la pretemporada? R. Me voy a Orlando, todo el mes de diciembre. Luego, volveré a casa para Navidades y me iré a Australia la semana previa al Open. Ben ya juega antes la United Cup y yo me incorporo para el primer Grand Slam en Melbourne. P. ¿Cuántos torneos estarán juntos? R. Serán unos 12-13 torneos al año. En teoría, los cuatro Grand Slam, Masters 1000 y las ATP Finals, si se clasifica. Es la idea, compartido con el padre. Bryan irá las semanas que yo no voy y, a veces, coincidiremos, como es el caso del Open de Australia. P. En la gira de tierra, ¿tendrán en Villena la base de entrenamientos? R. Cuando estemos en Europa, él no va a volver a Estados Unidos. S alguna semana no va bien o hay algún momento para entrenar se tomará la decisión si se va al siguiente torneo o si quiere entrenar en la academia. Aquí podríamos trabajar bien. P. ¿Cuándo empiezan los contactos con Shelton? R. Fue a finales de octubre. Lo hablé primero con el mánager, pero la idea fue del padre y de Ben. Me puse en contacto con ellos, hablé con los dos, hablé de la idea que tenían de mí, del estilo de juego, si todo conectaba bien... La decisión mía de decir que sí fue al ver las ganas y la ilusión. La cara de Ben de ver esas ganas de empezar a trabajar. Yo me muevo mucho en ver esas caras. Yo sé que son muy buena gente, un grupo sano y bastante bien estructurado. Obviamente el tener que irme en diciembre a Estados Unidos cuesta un poco. Pero para meterte de nuevo en el circuito, requiere de ciertos sacrificios. Ir a entrenar allí es uno de ellos, pero estoy más que acostumbrado y lo tengo absolutamente aceptado y voy con ganas. P. Hablando de las ofertas o interés de jugadores por hacerse con sus servicios. ¿Jannik Sinner era uno de los que llamó a su puerta? R. Eso me lo guardo para mí. No creo que sea importante decir con quién he tenido contactos. Sí que he tenido contactos muy importantes, pero no lo voy a desvelar. P. Mucha gente tenía ganas de que usted entrenara a Rafa Jódar. ¿Ha llegado a hablar con el padre? R. Sí, sí, he hablado con el padre, sobre todo del chaval, de cómo juega... Pero al final ellos, en este momento, creo que tenían pensado ir hacia otra dirección con lo cual no tengo ningún problema en absoluto y le deseo lo mejor. P. ¿De Shelton le convenció el que le guste trabajar y ser disciplinado, que concuerda con su filosofía? R. Sí que fue una de mis preguntas hacia él. Yo le dije que era un entrenador que exigía bastante en cuanto a entrenamiento y seriedad a la hora de trabajar. Y él me dijo que amaba los bloques de entreno y que le gustaba trabajar mucho, que lo que quería era mejorar en su tenis y ser mejor jugador y mejorar en el proceso de aprendizaje. Y fue una de las razones por la cual yo me decidí. Con su padre he visto una línea de entendimiento del trabajo muy similar a la mía. Bryan ha jugado, conoce el circuito, la forma de leer los partidos.... En todo hay una conexión muy buena. Entendí que me iba a integrar rápidamente en el equipo. P. Dentro de los cambios de entrenadores será la presencia de Magnus Norman al lado de Sinner. ¿Qué le parece? R. No tenía ni idea. Se sabía que Jannik intentaría coger a alguien con experiencia y que hubiera ganado cosas importantes. Magnus es un entrenador como la copa de un pino. Tiene muchísima experiencia. Siempre hemos tenido muy buena relación. De hecho, ha estado en la academia con chavales jóvenes. Sé que es un técnico muy bueno y le ayudará seguro a Jannik. P. Su amigo David Ferrer entrenará a Casper Ruud. ¿Ve al noruego luchando por títulos del Grand Slam? R. David es una persona que tiene experiencia. Estuvo antes con Zverev. Creo que Casper se asemeja un poco al juego que tenía David como jugador. Quizás Casper tiene un poquito más de aceleración con la derecha. Buena movilidad, buscando la derecha invertida todo lo posible... Creo que los dos se van a entender muy bien. Casper tiene la experiencia suficiente para saber qué tipo de entrenador quería. Han buscado a David por una razón concreta y ellos saben cuál es. Estoy muy contento por Ferru después de su experiencia en la Copa Davis, que espero termine de la mejor forma, con España ganando. Sé que está con muchas ganas de volver. Ruud es una persona que le va a dar tranquilidad a la hora de entrenar y que entiende muy bien el circuito. No es como si vas con alguien de 16 años, que te tienes que pelear para que entienda y lo haga todo. Casper tiene muy claro todo lo que tiene que hacer. Creo que David lo va a disfrutar. P. Ferrer deja de ser el seleccionador de la Copa Davis. ¿Es un tren que ya pasó para usted? R. Soy todavía bastante joven para decir que es un tren que ya ha pasado. En el tenis nunca sabes cuando van a suceder las cosas. En el futuro me gustaría que en algún momento pasara. P. ¿Ve a Alcaraz favorito tanto en las ATP Finals como después para levantar la Ensaladera con España? R. Sí que le veo favorito por cómo llega. La lesión le ha generado que esté muy fresco a final de temporada. Está muy bien de cabeza y a nivel físico, llegando a un montón de bolas. Es algo que siempre ha hecho, pero normalmente, a final de año, los tenistas están más lentos, se cansan más, están más irascibles con los fallos, la cabeza ya no aguanta igual. A Carlos se le ve super maduro. En la final de París le hacen break en el 2-2 para el 3-2 y no dijo absolutamente nada. Se calló, tranquilo, siguiendo... En ese aspecto se le ve muy bien y es favorito al cien por cien para ganar las ATP Finals. Y estando tan motivado para ganar la Davis, España tiene muchas posibilidades. P. ¿Sigue pensando que puede ser el mejor jugador de la historia? R. Sí, ya lo dije en su día y por no estar con él no voy a cambiar de opinión. Tiene las cualidades y técnicamente es buenísimo, ya uno de los mejores de la historia. Siempre he dicho que, si mantiene la motivación y esa disciplina para hacer lo que tiene que hacer en cada momento, posibilidades va a tener. P. ¿Uno de los objetivos con Shelton es hacerle campeón de Grand Slam? R. Por supuesto, al final los objetivos tienen que ser buenos y realistas. Ya ha ganado un par de Masters 1000, ha llegado a su primera final de Grand Slam, cuartos, semis... Es un jugador que no se pone límites. No ve lejos la opción de ganar un Grand Slam, piensa en grande. Mejorando ciertas áreas de su juego, puede tener posibilidades altas de competir de tú a tú con los de arriba. P. Hablando de los de arriba, ¿lo visualiza luchando con Alcaraz y Sinner? R. A día de hoy ya está luchando con ellos. Cuando ves una final, 7-6, 7-5. Con el tenis tan agresivo que tiene y sacando como saca es difícil verle que le ganen fácil. El tema es conseguir que compita bien durante todo el año. Eso sí que le falta un poco. Compite bien, sobre todo cuando está muy motivado, pero luego pueden llegar ciertos momentos de la temporada que es un poquito más inestable. P. ¿Es el típico americano que juega mucho mejor en su país y le cuesta hacerlo bien fuera? R. Le pasa a muchos americanos y siempre ha sido así. Intentaremos que el proceso vaya por donde tiene que ir y que los resultados vengan porque realmente consigue esas mejoras. Uno de los objetivos es mejorar esa consistencia de resultados sea donde sea. P. Usted presentó hace un mes su libro. ¿Está muy pendiente de cómo van las ventas y de la respuesta de la gente? R. Te genera interés de ver la aceptación que está teniendo en la gente. Los que lo leen me dan buenas referencias. Espero que se disfrute y que se sepa lo que fue mi carrera.