España, un doblete de estrenos sin precedentes este siglo en Copa Davis

España, finalista la pasada edición de la Copa Davis, tiene un test de madurez este fin de semana en la serie de Chile clasificatoria para las Finales de Bolonia (24 al 29 de noviembre). Por primera vez en este siglo, la selección nacional presentará dos debutantes en los individuales. Se trata de Dani Mérida y Rafa Jódar, que se medirán a Alejandro Tabilo y Cristian Garín. Para encontrar el último precedente hay que remontarse al playoff de Nueva Zelanda en 1999 con Francisco Clavet y Félix Mantilla. Ambos sacaron adelante sus individuales en una eliminatoria que se resolvió por 0-5 y que permitió a la Armada mantenerse en el Grupo Mundial. Jódar celebró el jueves su 20 aniversario y será el líder del segundo mejor equipo del mundo, según marca el ranking de la Federación Internacional de Tenis. Rafa es consciente del ambiente que les espera en el Parque Deportivo Estadio Nacional, azotado ayer por un terremoto de magnitud 4,7 que pilló a los integrantes a los hombres de David Ferrer en plena sesión de entrenamiento. El anfitrión ha elegido como superficie la tierra para cambiar el paso de sus rivales, rodados en rápida al venir de disputar la gira americana de pista dura. “Sabemos que el ambiente va a ser difícil, pero al final hay que afrontar este tipo de serie que te hacen mejorar mucho como jugador”, reflexiona el número 14 de las listas y el mejor clasificado de todos los participantes. “Estoy deseando empezar”, afirma Mérida, el 41 de la ATP a sus 21 años y que ha sido el mejor de los españoles en las sesiones preparatorias durante la semana. Nicolás Massú es un ídolo en su país desde que se convirtió en el primer hombre capaz de colgarse el oro individual y de dobles en unos mismos Juegos Olímpicos. Fue en Atenas 2004. Desde 2014 lleva las riendas del combinado chileno a la vez que ejerce de entrenador en el circuito. Ahora está ligado a Fran Cerúndolo. “A mí me llamaron para la Copa Davis con 15 años y tengo 46. He visto situaciones que creo haber aprendido mucho. Estamos feliz de recibir a España y será una eliminatoria muy cerrada”, dice. Massú se ha sentado en la silla en un total de 30 confrontaciones y ganó las 12 en las que ejerció de anfitrión. Desde que Gerard Piqué y Kosmos cambiaron el formato de la competición en 2019, la selección nacional sólo ha hecho las maletas en una ocasión. Tuvieron un cómodo viaje a Suiza en el debut de 2025. Chile y su afición serán otra cosa para la Armada del futuro.