De la Fuente, un viaje en el tiempo

Luis de la Fuente nació en Haro, pero su vida deportiva tuvo en Bilbao su gran epicentro. Allí formó parte de aquel Athletic dirigido por Javier Clemente que conquistó dos títulos de Liga. En 1987 dejó San Mamés para emprender una nueva etapa en el Sánchez-Pizjuán, donde defendió la camiseta del Sevilla durante cuatro temporadas. A orillas del Nervión encontró una segunda casa, la del club que ahora abre las puertas de su estadio para que España dispute ante su afición el primer partido como campeona del mundo. Luis de la Fuente regresa al Sánchez-Pizjuán convertido en seleccionador nacional, al escenario en el que vivió cuatro temporadas como futbolista y donde estuvo a las órdenes de entrenadores como Azkargorta, José Ortega, Roque Olsen y Cantatore. Allí compartió vestuario con nombres ya inseparables de la historia sevillista como Manolo Jiménez, Francisco, Monchi, Zamorano, Dassaev o Bengoechea. De la Fuente colgó las botas en el Alavés y decidió ser entrenador. Comenzó en el Portugalete. Pero esa labor de formador que tanto le ha dado en su vida y que le ha conducido a ser el mejor seleccionador del mundo y a poseer unos registros legendarios arrancó en la cantera del Sevilla. En 2001, con Joaquín Caparrós a los mandos del primer equipo, De la Fuente regresó a Sevilla para trabajar en la base de un equipo que miraba a su cantera con esperanza. Su encargo era hacerse cargo del primer equipo juvenil. En sus cinco temporadas en la base del Sevilla vio crecer a Sergio Ramos, Jesús Navas, Antonio Puerta, Kepa... El llorado zurdo del barrio de Nervión fue una de sus apuestas más intensas. De aquellos años, sus recuerdos son extraordinarios: "Conformamos unas plantillas muy importantes, de un nivel altísimo. Vi a jugadores de una calidad técnica que no había visto nunca, pero nos faltaba algo para convertir eso en un equipo competitivo. Recuerdo un año que estábamos colíderes casi terminando la primera vuelta. Luego en el segundo tramo acabamos séptimos u octavos. Todos los años había grandes incorporaciones, pero faltaban esa mentalidad y esa exigencia. Luego llega el momento en el que el Sevilla arrasa y se convierte en uno de los mejores equipos del mundo", comentaba antes de ser seleccinador a la radio del Sevilla, club, que como del Athletic, fue socio. Y de esa época es el famoso enfrentamiento ante el Barcelona en el que el Sevilla se dio de bruces con un jugador que destrozó su sensación de ser mejor como equipo: Leo Messi. Aquello queda lejos. Muy lejos. Tanto que las fotos del De la Fuente que pasó por el Sevilla como entrenador apenas se pueden identificar con quien ahora está al mando de la selección española. Aquel entrenador que empezaba es hoy una institución. Y el Sevilla tiene mucho que ver con su paso de la base a la segunda estrella.