Benítez señala el camino a Lamine con el ejemplo de Gordon: "Siempre sacará alguna cosa positiva"

Rafa Benítez recurrió a una experiencia propia para explicar cuánto puede crecer todavía Lamine Yamal. En la alfombra roja de la Gala del Balón de Oro 2026, celebrada este lunes en Londres, el técnico español puso el ejemplo de Anthony Gordon, al que entrenó y que ahora comparte vestuario con el extremo en el Barcelona. Para Benítez, el margen de mejora empieza por la disposición a aprender: "La cuestión siempre es la mentalidad". Preguntado por Maldini en Movistar sobre el potencial del '10' azulgrana, incluso ante un posible cambio de posición, Benítez destacó el recorrido que tiene por delante. "A ver, todos los jugadores siempre decimos, 'he aprendido mucho de este entrenador' o he aprendido una cosa de este entrenador. Claro, él tiene mucho recorrido todavía y aprenderá, seguro". El recuerdo de Gordon le sirvió para desarrollar esa idea. "En mi experiencia como entrenador, los jugadores que progresan... yo he tenido a Anthony Gordon, y ya lo he explicado en alguna ocasión y creo que lo habéis escuchado. Anthony era un chaval que quería mejorar, y él hablaba con nosotros y practicaba su español y quería mejorar. Entonces ha mejorado y seguirá mejorando porque él escucha. Entonces los jugadores tienen que escuchar y aunque sea el peor entrenador del mundo, siempre vas a sacar una cosa positiva, eso es lo que tienen que pensar". Benítez también elogió a Luis de la Fuente y el fútbol de la selección española, reciente campeona del Mundial. "Disfruto viendo a España. Evidentemente está jugando muy bien, o sea, a cualquiera que le guste el fútbol le gusta el juego de la selección". El entrenador recordó una conversación con el seleccionador durante el Europeo para explicar qué valora de su trabajo: la capacidad para aprovechar las características de sus futbolistas. "Además, yo que estuve en el europeo y estuve charlando con él, cuando se gana y demás, lo que me gusta es que no juegan... 'es que tenemos que tener posesión'. Dice, yo tengo jugadores rápidos en las bandas y desequilibrantes, pues juego rápido a las bandas. Es que tengo velocidad en el contraataque, juego contraataque, y si juegas a tener la posesión, tienes a Pedri y a Rodrigo, pues juegas a posesión. Yo creo que lo bueno y lo inteligente que está haciendo Luis es adaptarse mucho dentro de una manera de jugar a los jugadores que tiene, a la calidad de los jugadores que tiene". Encargado de entregar los premios al mejor entrenador masculino y femenino, Benítez aseguró que desconocía los nombres de los ganadores. También bromeó con la posibilidad de anunciar al seleccionador español al abrir el sobre: "Yo diré Luis y después me callaré, a ver qué pasa". Antes de la intervención de Benítez, Álvaro Benito había situado la mentalidad en el centro de otra reflexión sobre Lamine. El comentarista apuntó a la exigencia que supone sostener una carrera en la élite durante más de una década y recurrió a los dos futbolistas que marcaron ese listón. "Si tiene la mitad de mentalidad que Cristiano, vamos a ver una auténtica salvajada de carrera, pero lo que dice Gerard, lo más difícil es ser longevo y mantenerte en el estatus de número uno mundial durante 10, 12, 15 temporadas. Hay que tener la mentalidad de Leo y de Cristiano, que es muy difícil tenerla".