La sub 18 remonta en su estreno suizo

Tres puntos y una lección de carácter. La selección española sub-18 se estrenó con victoria en la UEFA Friendship Cup pese a empezar por detrás en el marcador, en un debut ante Costa de Marfil que exigió paciencia y remontada a partes iguales. El torneo, que hasta el 3 de octubre reúne en Nyon a ocho de las mejores selecciones de la categoría del mundo, llega además en un momento clave: es uno de los grandes ensayos de esta generación antes del Mundial sub-17 que se disputa en Catar del 19 de noviembre al 13 de diciembre, la gran cita del curso para la base española. La hornada que dirige David Cubillo, la de los nacidos en 2009, afronta el reto de conquistar el único Mundial que le falta a la RFEF en sus vitrinas. Cada partido en Suiza es, por tanto, algo más que una amistad. Es un examen con vistas a Catar. Y el primero se saldó con nota, aunque obligara a sufrir. El rival, un combinado marfileño de despliegue físico notable, forzó a España a un ejercicio de insistencia. El conjunto español asumió el mando desde el pitido inicial, monopolizó la posesión y buscó grietas en una defensa africana replegada y correosa. Curro Navarro avisó primero y Jorge Domínguez rozó el gol de cabeza tras un córner, pero el muro marfileño aguantó y, sobre todo, golpeó cuando menos se esperaba. En la única ocasión que Costa de Marfil inquietó de verdad antes del descanso, la aprovechó. Alex N'dre rompió por velocidad y su pase de la muerte lo transformó Diarrassouba a placer. Un tiro, un gol, y España al vestuario con el marcador en contra y la sensación de pagar cara su falta de puntería. La reanudación trajo a una selección lanzada. Miguel Romero pudo igualar en una doble ocasión que salvó el meta Keita, y entre medias Darlington respondió a la única contra marfileña para mantener con vida a los suyos. La igualada, merecida, llegó en el 65. Owen Emeka se echó el equipo a la espalda por la derecha, su centro encontró a Yeremaiah Ramos en el área y el delantero no perdonó. Con el partido enderezado, España fue a por más. Encadenó posesiones, secó los contragolpes que tanto habían dolido y encerró al rival en su campo. El premio definitivo lo puso Roberto Tomás con un pase filtrado que Eloi Gómez resolvió con un disparo raso, ajustado y ganador. De ir a remolque a llevarse los tres puntos con autoridad. El estreno deja buenas sensaciones y una prueba mayúscula a la vista: el domingo 27, a las 18:00, aguarda Brasil en el Centre sportif de Colovray. Medirse a la pentacampeona del mundo dirá mucho del techo de esta selección, que cerrará la primera fase del torneo el miércoles 30 ante Canadá.