Palacios, Espart y Espí llaman a la puerta de la sub 21

La selección española sub-21 conocerá este viernes una nueva lista de David Gordo con la vista puesta en las novedades. El seleccionador afronta una convocatoria en la que llaman a la puerta futbolistas asentados en la élite de sus clubes y que reclaman su sitio a base de rendimiento. La ventana llega en un tramo decisivo de la fase de clasificación para el Europeo de 2027, lo que añade galones a cada nombre que entre. César Palacios, Xavi Espart y Carlos Espí parten como los aspirantes con más opciones de estrenarse, mientras que Thiago Pitarch, sin jugar desde la final del Europeo sub-19, se mantiene como la gran incógnita de los que aspira a dar el salto. La portería suma un candidato de peso: Manu González, que se coronó campeón de Europa sub-19 con España sin encajar un solo gol, con Javi Navarro cubriendo también una portería invicta en su único partido. El resto de guardametas atraviesa una situación más incierta por falta de continuidad, caso de Fran González (titular habitual con Gordo, pero suplente en en el Sevilla) o Salvi Esquivel. Solo Astralaga mantiene el pulso competitivo con regularidad en el filial del Atlético. La defensa es la parcela más inamovible, aunque Gordo tendrá una tarea de relieve: suplir a su general Cristhian Mosquera, baja por lesión. Para ese hueco asoman nombres como Pau Navarro, Sergi Domínguez o Herzog, con Yoel Lago y Andrés Cuenca como alternativas a tener en cuenta. La línea la sostienen un consolidado Jacobo Ramón, Yarek —con escaso protagonismo en el arranque del PSV— y Jon Martín. En los laterales no se esperan grandes sorpresas, con Álex Jiménez y Fresneda por la derecha y Obrador y Álex Valle por la izquierda, si bien conviene seguir la irrupción de Jorge Salinas para el costado zurdo. En el mediocampo hay mucha tela que cortar. Marc Bernal y Chema Andrés se han hecho fuertes en el pivote, y ahí se abre la puerta a tres perfiles con historias distintas. Palacios llega lanzado tras estrenarse como goleador en la Premier con el Fulham; Espart aspira a dar el salto desde una Sub-19 con la que fue campeón de Europa; y Thiago Pitarch sigue siendo una incógnita, pues acumula dos meses sin jugar un partido, desde aquella final continental sub-19 que España ganó. Por alrededor danzan también Peio Canales, que de estar al cien por cien suele ser fijo y acaba de salir de una lesión en el sóleo, y Fer López, que de sumarse ofrececería otra vía más ofensiva. Otras opciones menos previsibles son Mendoza, Dani Requena e Izan Merino, penalizados los dos primeros por su falta de minutos. En la delantera puede saltar la sorpresa de mayor calado: Carlos Espí, el hombre que está sacando las castañas del fuego en el Real Madrid. Sus goles se sumarían a una nómina de ataque tan poblada como brillante, con Gonzalo García, Pablo García, Jan Virgili, Mayenda y Jesús Rodríguez como rostros habituales en las listas de Gordo. Y por el retrovisor ya asoman Daniel Yáñez y José Antonio Morante, los extremos con los que España se colgó el oro sub-19, que empiezan ser alternativas de futuro. España encara un tramo decisivo con tres compromisos en apenas dos semanas. El conjunto de Gordo visita a Finlandia el 25 de septiembre, juega en San Marino el 1 de octubre y cierra la fase el 6 de octubre en Ibiza ante Rumanía. Un triunfo en tierras finlandesas dejaría a la selección matemáticamente clasificada y, además, como primera de su grupo. La lista de este viernes será el primer paso de un mes marcado en rojo en el calendario.