La 'pesadilla' de De Ligt en su reestreno con el United... ¡326 días después!

Corría el verano de 2019 cuando Matthijs de Ligt (Países Bajos, 1999) 'voló' de aquel Ajax que alcanzó las semifinales de la Champions como el central más caro de la historia (85.5 millones de euros) en aquel momento. Sin embargo, no terminó de 'cuajar' en Juventus, Bayern Múnich... ni tampoco Manchester United. Las lesiones han tenido gran parte de culpa de que el central que más millones ha movido (197.5) en materia de fichajes nunca haya llegado a ser lo que un día prometía cuando 'Tuttosport' le eligió como Golden Boy en 2018. La última le ha tenido fuera de los terrenos de juego... ¡durante 326! Desde aquella remontada contra el Crystal Palace en Selhurst Park en la que completó los 90', todavía con Rúben Amorim en el banquillo, De Ligt no se había vuelto a enfundar la elástica del Manchester United a causa de una lesión de espalda que, después de varios meses experimentando con un tratamiento conservador, le obligó a pasar por quirófano. "Desde noviembre, lo he dado todo. Me he esforzado al máximo en cada entrenamiento y explorando todas las opciones para volver a hacer lo que me apasiona: jugar al fútbol", reconoció el central neerlandés. "Agradezco a todos los que me han apoyado durante este difícil periodo de mi carrera. Sigo tan decidido como siempre a defender los colores del Manchester United y a jugar ante nuestra increíble afición lo antes posible". Empezó a reincorporarse a la dinámica del equipo durante las últimas semanas y, después de estar presente en el banquillo contra el Atlético de Madrid y el Leeds, Michael Carrick sorprendió alineándole como titular en el eje de la zaga junto a Harry Maguire por delante de Lisandro Martínez o Lenny Yoro. "Es fantástico tenerlo de vuelta. Ha recorrido un largo camino. Ha estado de baja alrededor de 11 meses en los que ha tenido que ser paciente y trabajar duro", exponía Michael Carrick en la previa del partido sobre el césped del Giuseppe Sinigaglia. "Está en forma y está listo. Lleva ya varias semanas entrenando, así que se encuentra en muy buena forma". La realidad, sin embargo, fue muy diferente. Y es que, al igual que todo el Manchester United, De Ligt se vio tremendamente superado: tan sólo realizó dos acciones defensivas, apenas recuperó dos balones, no disputó ni un duelo área, ganó uno de los dos que batalló por alto y tampoco realizó ninguna falta. No fue porque no tuviese trabajo... sino porque no llegaba a las acciones. Una circunstancia que quedó completamente patente en el 2-0 anotado por un Douvikas que, mientras le dibujaba el desmarque a Nico Paz, destrozó a De Ligt a base a amagos y cambios de dirección. Tampoco llegó a la cobertura en el 3-0 de Nico Paz y dimitió en el 4-0 anotado por Jacobo Ramón de cabeza en el área pequeña. Una 'pesadilla'. "Hemos alineado a De Ligt como titular cuando llevaba sin disputar ni un minuto desde el mes de noviembre de la pasada temporada. Obviamente, se notó", expuso Peter Schmeichel después del partido. Es quien menos cuota de responsabilidad debería tener... a pesar de salir señalado en numerosas acciones. Lo contrario hubiese sido sorprendente. Ahora bien, el hecho de que Carrick tuviese que reclutarlo vino a reflejar la desesperación que atraviesa un Manchester United que enlaza siete partidos sin ganar.