Barrios, un tesoro de más de 500 kilos

La Premier tiene el dinero, pero el tesoro lo tiene el Atlético en la figura de Barrios. Tanto es así que los 132,2 millones que el Manchester United se dejó el pasado verano para formar la pareja de mediocentros con la que se presentó en el Metropolitano (pagó 75,90 kilos al Brighton por el camerunés Baleba y otros 56,30 al Chelsea por el internacional brasileño Andrey Santos) resultaron a todas luces insuficientes para impedir que el 8 rojiblanco gobernara el partido a su antojo. Aunque en realidad, simplemente fue un ejemplo más de que el canterano del Atlético no tiene precio. Por eso Simeone sabe que debe cuidarlo como a ninguno. Cierto es que su cláusula de rescisión de 500 kilos incluye el mismo efecto disuasorio al que se agarró Gil Marín para retener a Julián, pero ateniéndose a sus actuaciones y a las mayores transacciones en el mercado, el valor de Barrios es incluso mayor. De hecho, tras un recital de cómo manejar los tiempos del partido, de elegir siempre la mejor opción, de romper líneas con un pase o una conducción, de regalar todo tipo de detalles técnicos y de añadir a todos sus registros el gol que abrió el marcador, el gran alivio para el Atlético es que desde la Premier aún no se hayan lanzado a por un futbolista totalmente diferencial. Especialmente, teniendo en cuenta los 145 millones que no dudó en pagar el City por un Enzo Fernández muy alejado del criterio, el juicio y el talento de Barrios. De hecho, en un verano en el que los clubes ingleses han tratado de fortalecer sus salas de máquinas, la suma de las cinco mayores inversiones en mediocentros (582) superan el precio de salida del rojiblanco sin que su impacto sea comparable. Así, apenas Anderson, el otro por el que el gigante de Manchester apostó con un desembolso al Nottingham Forest de 135 kilos, apunta a justificar la inversión. En este sentido, ni Tonali (108 millones) ni Mateus Fernandes (99) han logrado dar un salto de calidad al Tottenham, del mismo modo que Bouaddi, el marroquí que deslumbró en el Mundial, también invita a pensar que si su valor realmente son los 95 kilos que abonó el City al Lille, el costo de fichar a Barrios a día de hoy debería ser incluso mayor que el que marca su cláusula. Comparaciones al margen, lo que está claro es que el presente y el futuro del Atlético pasa por Barrios. Así, del mismo modo que la jerarquía del Cuti Romero sitúa al equipo en otra dimensión a nivel defensivo, la presencia del 8 sobre el verde se antoja esencial para competir por los títulos. De hecho, nadie tiene duda de que la historia se podría haber escrito de otro modo si el curso pasado El Cholo hubiera contado con el canterano en la final de Copa o en las semifinales de Champions frente al Arsenal. Por eso, y más aún después de que una nueva lesión ya le haya dejado en el dique seco durante un mes (se perdió tres partidos, incluido el derbi), la gran obsesión del técnico es tenerlo a su disposición en los momentos claves del curso. De ahí que ya haya empezado a dosificar sus minutos, como quedó patente con sus cambios al filo de la hora frente al Alavés y el United. No es sencillo sentar al mejor prematuramente, pero con la carga de partidos y sus precedentes, no queda otro remedio que rebajar su participación para preservar su físico y que aumente su disponibilidad.