Arranca en Canadá, con lluvia de estrellas, la pelea por el arcoíris más abierto

Montreal vuelve a colocarse en el centro del ciclismo mundial 52 años después. Remco Evenepoel, Isaac del Toro y Demi Vollering encabezan el cartel de unos Campeonatos del Mundo que arrancan este domingo y que llegan con un escenario muy distinto al previsto por la ausencia de Tadej Pogacar. Alrededor de un millar de ciclistas de unas 100 naciones competirán hasta el 27 de septiembre por 13 títulos entre contrarrelojes, pruebas en línea de las categorías élite, sub-23 y júnior y el relevo mixto por equipos. La ciudad canadiense ya acogió el Mundial en 1974, en la primera edición celebrada fuera de Europa, con Eddy Merckx como campeón masculino y la francesa Geneviève Gambillon vestida de arcoíris entre las mujeres. La primera batalla será contra el reloj. Las contrarrelojes élite abrirán el programa el domingo con 39,2 kilómetros y 220 metros de desnivel en un trazado que atravesará el río San Lorenzo, el circuito Gilles-Villeneuve de Fórmula Uno y el Viejo Montreal antes de desembocar en el parque Jeanne-Mance. Evenepoel persigue su cuarto título mundial consecutivo de la especialidad, con Filippo Ganna y Stefan Küng como dos de sus principales rivales. En categoría femenina, la suiza Marlen Reusser defenderá la corona. El gran foco del campeonato quedará reservado para el último fin de semana, cuando el circuito alrededor del monte Royal lleve al límite a los aspirantes en las dos pruebas élite en línea. La carrera masculina ha cambiado por completo sin Pogacar. El esloveno, campeón mundial en 2024 y 2025, dio por terminada su temporada tras la grave caída sufrida en la Vuelta a España y deja libre un arcoíris que parecía tener uno de sus grandes referentes perfectamente definido. Evenepoel ya sabe lo que supone ganar esta carrera, lo hizo en 2022, y llega a Canadá después de imponerse recientemente en el Gran Premio de Quebec. Del Toro cuenta con otra carta a su favor: conoce de primera mano el terreno que decidirá el Mundial. El mexicano, una de las grandes figuras emergentes del pelotón internacional, se llevó el pasado domingo el Gran Premio de Montreal disputado en el mismo circuito que marcará buena parte de la pelea por el título. Serán 273,7 kilómetros y 3.803 metros de desnivel para los hombres, con doce vueltas al circuito final de 13,4 kilómetros del monte Royal. La subida de Camillien-Houde, con 1,67 kilómetros al 7,4 %, aparece como la principal dificultad de un trazado cargado de repechos y rematado por el falso llano ascendente de la avenida du Parc, donde estará instalada la meta. Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Paul Seixas, Wout van Aert, Primoz Roglic y Brandon McNulty también forman parte de una nómina amplia de corredores con opciones. España acudirá con Enric Mas y Juan Ayuso como líderes de un equipo dirigido por Alejandro Valverde. Mas llega después de conquistar la Vuelta a España y estará acompañado en la prueba en línea por Carlos Verona, Raúl García Pierna, Iván Romeo, Marcel Camprubí, Igor Arrieta y Markel Beloki. Romeo y Pablo Castrillo disputarán la contrarreloj. España mira también al podio femenino Paula Blasi y Mavi García serán las principales bazas españolas en la competición femenina. García conquistó el bronce en el Mundial de Kigali de 2025, mientras Blasi, también bronce sub-23 el pasado año, ha dado esta temporada un nuevo salto competitivo. La carrera élite tendrá 180,4 kilómetros y 2.570 metros de desnivel, con ocho vueltas al circuito del monte Royal y Demi Vollering entre las grandes referencias. La neerlandesa tendrá enfrente a Lotte Kopecky, campeona mundial en 2023 y 2024, y a Magdeleine Vallières Mill, que correrá ante su público con el arcoíris conquistado en Kigali en 2025. El campeonato se extenderá durante ocho días hasta desembocar en las dos carreras que cerrarán el programa. Las mujeres disputarán el título el sábado 26 y los hombres lo harán el domingo 27. El monte Royal, Camillien-Houde y la avenida du Parc volverán entonces a decidir quién cruza la meta con derecho a vestirse de arcoíris.