El milagro del Sabah FK, el equipo que vale 17 millones de euros

En Azerbaiyán todo huele a héroes un día después de la hazaña del Sabah FK. El club, con sólo ocho años de vida, se clasificó para el sorteo de los 36 elegidos de la Champions League tras eliminar al Hapoel Beer Sheva israelí. El 3-2 de la ida fue rebasado con un glorioso 5-2, prórroga por medio. El Sabah rubricaba así una trayectoria de cinco rondas previas sin hacer ruido hasta plantarse en la gran competición de clubes. El club de Bakú estará en las próximas horas rodeado de los grandes transatlánticos del fútbol mundial. En un equipo de desconocidos fue uno de ellos, Mutallimov, el que llevó a la prórroga el partido con el 3-2 en el minuto 94. Dos goles más sellaron la victoria. Era un territorio inesperado y desconocido para los aficionados que concurrieron al Bank Respublika Arena. Era la mayor gesta en la corta historia del club, más de lo que supuso arrebatarle la Liga al Qarabag, el equipo de más renombre del país, sobre todo porque en una de sus intervenciones en Champions ganó y empató ante el Atlético de Madrid. Mientras el City pagaba en las últimas horas 100 millones por Bouaddi, el valor total de la plantilla del Sabah asciende a 17 millones de euros, según Transfermarkt. No hay en la entidad sitio para operaciones gigantescas. Su futbolista más cotizado es el lateral izquierdo polaco Tymoteusz Puchacz, con un valor de mercado de 2,5 millones. El futbolista costó medio millón de euros al ser fichado procedente del Holstein Kiel. El zaguero es uno más en una plantilla que es un popurrí de nacionalidades. En ella se pueden encontrar desde un belga a un ruandés; de un portugués a un sudafricano; de un uzbeko a un brasileño. Para manejar ese mapa de banderas está un entrenador lituano, Valdas Dambrauskas, de 49 años, con experiencia previa en equipos como el Ludogorets, el Hajduk Split, el OFI Creta, el Omonia Nicosia y el Diosgyor. No se podía esperar algo así el fundador de la entidad, el empresario azerbaiano Yagub Huseynov, presidente del grupo Bridge Group of Companies, con ramificaciones en construcción, hostelería, agricultura, logística y comercio. Como presidente del club figura Magsud Adigozalov, responsable del Comité de clubes de la Federación Azerbaiyana de Fútbol. La historia ha entrado en los pasillos de la oficialidad del país. El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, felicitó a la entidad en las redes sociales: «Felicito de todo corazón al club de fútbol Sabah por su magnífica victoria y su clasificación para la fase principal de la UEFA Champions League. Es motivo de especial alegría y orgullo que un equipo de reciente creación haya logrado un éxito tan importante en tan poco tiempo".