Arteta reconquista Anfield 14 años después y su Arsenal vuelve a ser líder

Había que remontarse hasta a septiembre de 2012 para rescatar el último triunfo en Premier del Arsenal sobre el tapete de Anfield. Aquel día, Mikel Arteta fue titular y, más de 14 años después, reconquisto el templo 'red' con una ajustada victoria ante el Liverpool de su amigo Iraola —enlazaban cinco triunfos consecutivos— que les permite auparse al liderato en solitario tras los últimos 'pinchazos' del Manchester City. Con Ronald Araújo de vuelta al lateral derecho, Iraola premió el ascenso de Trey Nyoni situándole en el doblete pivote 'red' junto a Mac Allister. En el Arsenal, por su parte, tan sólo repitieron Timber y Havertz respecto a la 'debacle' sufrida en Carabao. Bruno Guimaraes, que falló su penalti frente al Fleetwood, acompañó a Rice y Odegaard en la sala de máquinas, mientras que Tzolis entró directamente al once tras seis partidos fuera por lesión. Una de las mayores señas de intensidad en los respectivos modelos de Iraola y Arteta es la intensidad. El partido arrancó con infinidad de duelos y no estaba permitido pensar a más de dos toques. Con balón, sin embargo, el Arsenal optó por una propuesta más controladora... mientras que el Liverpool no tenía miedo en salir rápido en transición. Fue Rice el primer que se animó a disparar justo cuando se cumplía el primer cuarto de hora. Su remate, lejano, se fue a las nubes. En el reinicio, sin embargo, Alisson metió en un compromiso a Jacquet que permitió al Arsenal atacar en posicional plantado en la frontal rival. El propio Rice hizo un esfuerzo titánico para doblar a Madueke y metió un envío tenso que Havertz embocó en el segundo palo. No se vino abajo el Liverpool... ni tampoco Anfield. La presión fue en aumento y Barcola empezó a hacer bastante daño por izquierda. De sus botas nació un centro lateral que Isak no llegó a cabecear. Le agarró lo justo Timber, que se jugó el penalti. También estuvo valiente Raya para, poco después, evitar que el sueco rematase un saque de esquina peinado por Van Dijk. Entre medias, Havertz se quedó con la miel en los labios hasta en dos ocasiones. Se marchó ciertamente frustrado el Liverpool al túnel de vestuarios. Y es que, a poco más de cinco minutos para el descanso, Wirtz probó suerte con una falta que superó a Raya... pero se acabó estrellando contra el larguero. Mac Allister, además, mandó arriba un 'cabezazo' franco desde el corazón del área a centro de Kerkez. No suele ser habitual. Pero sufrió el Arsenal a la hora de defender ese tipo de envíos. No quería el Liverpool que se diluyese la efervescencia con la que acabó una primera parte en la que tuvo un 60% de posesión, tocó 30 balones en el área rival... pero no fue capaz de encontrar portería en ninguno de sus ocho disparos. Isak se apuntó la primera del segundo acto, pero su 'zurdazo' se marchó bastante desviado. No esperó Iraola a que se cumpliese la hora de partido para comenzar a recargar pilas... dando entrada a un Dominik Szoboszlai que se había perdido los tres últimos partidos. Quien le dejó su sitio junto a Mac Allister fue Nyoni, que firmó una actuación notable en su primera titularidad en la Premier aportando claridad desde los primeros pases. La asfixiante presión del Liverpool, lejos de minimizarse, transmitía la sensación de ir a más. Reacción Arteta reclamando la presencia de un 'desactivador' como Lewis-Skelly... aunque entró 'frío' y una pérdida en su primera acción abrió la puerta a una transición 'red'. Iraola, por su parte, metió todavía más madera con Ngumoha. Recuperó cierto control el Arsenal... y también capacidad de amenaza. Van Dijk protagonizó un corte providencial sobre Havertz en boca de gol y, poco después, Alisson sacó una mano dura para mandar a córner un brillante disparo de Tzolis. Había perdido fuelle el Liverpool y, además de Tsimikas, Víctor Muñoz entró como lateral y Koumas para partir por detrás de Isak a falta de 10' para el final. Resistieron los 'gunners' con una línea de cinco atrás y reconquistaron Anfield 14 años después.