"Me recuerda al descaro y la cara que tenía Jesé"

Rafa Cruz se convirtió hace unos días en el tercer jugador más joven en debutar con la UD Las Palmas. Cuando pisó el césped del Gran Canaria, la afición lo recibió como un regalo adelantado a un triunfo (contra el Albacete) que se consiguió en el minuto 93. La historia de Rafa Cruz es la de última perla de la cantera canaria: "Estoy muy orgullosa, pero también siento un poco de vértigo e incertidumbre, porque es un niño todavía. Creo que mi hijo todavía ni se cree lo que está viviendo". Son las palabras de la orgullosa madre, Mariola. Ella, como el resto de su familia, tuvo problemas para conciliar el sueño tras ver a su hijo debutar: "Es una sensación que no puedo explicar con palabras, sólo dar las gracias. Yo tengo que agradecer a la afición como acogieron al chiquillo. Todavía recuerdo cuando nombraron su nombre y me da sentimiento", admite todavía emocionada. Su debut se ha ido cocinando a fuego lento. Ya el pasado curso fue convocado por Luis García para viajar a Cádiz y, aunque saltó a calentar, no tuvo minutos. Pero desde ese momento se le comunicó que pasaría a ser, con apenas 16 años, parte del primer equipo. Rubén de la Barrera le dio la alternativa ante el Albacete en la primera jornada de Liga: "Estoy contento con el debut de Rafa. Queremos ayudarle para que tenga la tranquilidad necesaria y pueda ir dando los pasos adecuados", admitió el gallego. Un debut con el que Rafa lleva soñando desde benjamines, cuando jugaba en la escuela de fútbol del Veteranos del Pilar junto a su hermano Jorge: "Desde el primer día empezaron a despuntar y lo pasaron a jugar con los mayores", explica Mariola. Fue cuando Rafa Cruz se cruzó por primera vez con Sixto Alfonso, ojeador del Real Madrid: "Era un chico diferente. Lo que vemos ahora es lo mismo que vimos cuando era infantil. Se caracteriza por ser un jugador de los que encara y no le importa intentarlo una y otra vez, porque se puede ir por fuera y por dentro. Me recuerda al descaro y la cara que tenía Jesé. Es cierto que en el debut lo vi algo nervioso, pero es normal... tiene 16 años", sentencia. No tardó la UD en fijarse en él, ya que en segundo año de benjamines ya era amarillo. Pero la figura de Sixto nunca se separó del camino de Rafa Cruz. Él se encargó llevarlo al Real Madrid en categoría cadete: "Estuvo la primera temporada, pero al poco de comenzar la segunda se volvió. Futbolísticamente no tuvo problema alguno, todo lo contrario, pero sí es cierto que no se acabó de adaptar a vivir lejos de su familia, y más concretamente de su hermano", algo con lo que está de acuerdo su madre: "Ellos tienen un vínculo muy especial. Ya por octubre lo veía raro, sentía como madre que no estaba bien. Hasta que me mandó un mensaje diciéndome, con mucho sentimiento, que se quería volver a Las Palmas. En ese mensaje demostró mucha madurez, porque no es fácil tomar esa decisión con esa edad". Mariola sabe que los focos se los está llevando Rafa, pero también es consciente de que Jorge forma parte del éxito de su hermano: "Jorge lo lleva muy bien. Muchos pensarán que puede tener envidia de su hermano, pero es todo lo contrario. Jorge está muy orgulloso de Rafa y lo toma con naturalidad. Están muy unidos. Lo primero que hizo Rafa cuando acabó el partido fue darle la camiseta a su hermano". Jorge juega en el Juvenil División de Honor amarillo, donde también destaca: "Se toma de muy buen humor que lo comparen con su hermano", sentencia Mariola. Dentro del equipo se ha encontrado con un hermano mayor, Álex Suárez: "Lo ha acogido como si fuera su padrino. Se porta muy bien con él y estamos encantados. Es un chico fantástico y le agradecemos cómo se porta con Rafa", explica Mariola. El capitán del equipo confirmó ante la prensa ese vínculo tan especial: "Lo tengo apadrinado y a mi lado siempre porque le tengo mucho cariño. Es humilde y está aprendiendo porque es un niño que está empezando. Hay que dejar que se equivoque y que disfrute. Será un gran futbolista". Algo en lo que coincide Alfonso: "Si se tiene paciencia con él, este chico no durará demasiado en Las Palmas. Estoy seguro que tocarán a su puerta los equipos grandes". Fran y Kevin Peréz son padre e hijo, y desde hace dos años se encargan de llevar la representación de los gemelos Cruz a través de la Agencia Élite FGC: "Ellos han sido fundamentales en todo lo que está sucediendo porque son mucho más que sus representantes. Han llegado en el momento que los chicos más lo necesitaban. Están muy atentos a los niños. Cuando Jorge se lesionó de la rótula, se involucraron en la recuperación desde el primer día. Ellos siempre hablan en plural porque, aunque Rafa sea el que haya debutado, confían y ayudan también mucho a su hermano Jorge", recalca Mariola.