Tzolis, el ruinoso fichaje del Norwich que ha caído de pie en el Arsenal: “Fue el peor año de mi vida”

Diomande (Real Madrid/125 M€), Gordon (Barcelona/80), Summerville (Al Hilal/65), Akliouche (PSG/50), Bazoumana Touré (Newcastle/50), Mika Godts (PSG/45)… Estos son algunos de los extremos más caros de este verano. El Arsenal demandaba un salto de calidad en su banda izquierda para escalar al siguiente nivel y por 40 ‘kilos’ —el griego más caro de la historia— firmó a un Christos Tzolis (Salónica, 2002) que ha caído de pie en el Emirates. Hasta las posteriores ventas de Koulierakis, Tzimas y Konstantelias, recién llegado al Borussia Dortmund, Tzolis podía presumir de ser el venta más cara en la historia de un PAOK que lo transfirió al Norwich en 2021 por 11 millones cuando todavía tenía 19 años. A día de hoy, el mayor fichaje de los ‘canaries’. “Estamos encantados. Había mucho interés por parte de muchos clubes en Europa. Es uno de los mejores extremos de su generación. Tiene un gran potencial”, auguraba Daniel Farke, ahora técnico del Leeds. Las expectativas estaban por las nubes… aunque el propio Farke alertó que deberían “darle tiempo para adaptarse al fútbol inglés”. Aquella temporada, el Norwich acabaría colista de la Premier —no ha vuelto a subir desde entonces— apenas disfrutó de tres titularidades en 13 partidos que se saldaron con un gol y cero asistencias. Fue cedido al Twente y, posteriormente, lo enviaron a un Fortuna Düsseldorf (2.Bundesliga) que lo compró en el verano de 2024 por 3.5 millones para, días después, traspasarlo por el doble al Brujas. “Fue el año más difícil de mi carrera”, reconoció Tzolis en una entrevista a Het Nieuwsblad en 2024. “Con cinco partidos restantes, el Norwich ya estaba descendido. ¿Sabéis cuántos minutos jugué en esos cinco partidos? ¡Cero! Pagaron mucho dinero por mí y sigo siendo el fichaje más caro del club. En Inglaterra aprendí que el fútbol puede ser feo", dijo en GOAL. Su paso por Bélgica, sin embargo, fue todo un éxito hasta el punto de ser el gran referente del título de Liga cosechado por el Brujas el curso pasado: fue el segundo máximo goleador (17), máximo asistente (23) y MVP del campeonato. En total, el jugador que más goles generó (40)… además del que más disparos (3.4) y pases clave (3.8) promedió. Méritos que, un lustro después de su fichaje por el Norwich, llamaron la atención de un Arsenal que lo fichó para cubrir la salida de Trossard. “Tuve una buena conversación con Arteta. Duró alrededor de una hora. Hablamos de todo: del club, de mí mismo, de sus planes, de mí por supuesto, del equipo… Solo fueron cosas positivas”, dijo Tzolis, quien se definió como “un jugador directo que siempre tiene hambre de marcar o asistir y que trabaja duro por el equipo”. No parecía llegar con el cartel de titular. Al menos, indiscutible. Sin embargo, ya dejó buenas sensaciones en pretemporada (un gol y dos asistencias) y ha arrancando de inicio en los dos primeros partidos del curso. Su carta de presentación en la Community Shield, con dos pases de gol para Havertz y Odegaard, fue excelente… y fue capaz de replicarlo ante el Coventry en el partido que abrió la Premier: no sólo volvió a participar en los dos primeros goles, sino que también registró cuatro disparos, forzó dos faltas, realizó 23 conducciones y apenas perdió nueve balones. Por encima del resto, destaca lo integrado que está en la idea: ocupa los espacios adecuados y siempre suele tomar la decisión correcta. “Estoy contento de haber ayudado a mi equipo a ganar estos dos partidos. Sentí la energía de los aficionados, especialmente en la primera parte. Había mucha emoción cuando tenía el balón y eso me dio motivación para ir con confianza en mis acciones”, expuso el propio Tzolis. “Se ha integrado de una manera realmente orgánica”, destacaba Arteta. Ha marcado un listón bastante alto y ahora le toca mantenerlo. Pero el arranque, desde luego, está siendo mucho mejor de lo que podía esperar cualquier aficionado del Arsenal que recordase su paso por Norwich.