La empresa que está detrás de los datos que mueven el deporte

Un partido de fútbol, una carrera de F1 o un partido de tenis dejan mucho más que un resultado. Cada uno genera una cantidad enorme de información que, en la mayoría de los casos, el espectador ni siquiera llega a ver. Ahí es donde entra Sportradar, que ha construido un negocio alrededor de convertir todo lo que ocurre en información que pueda utilizarse en tiempo real. Y ahora quiere dar el siguiente paso: que la inteligencia artificial no solo cuente lo que está pasando, sino que ayude a anticipar lo que ocurrirá después. Esa es la historia de Sportradar, una compañía suiza fundada en 2001 que se ha convertido en uno de los grandes intermediarios tecnológicos del deporte mundial. La empresa trabaja con federaciones, ligas, medios y operadores de apuestas y cubre más de un millón de eventos al año. Entre sus socios figuran NBA, NHL, MLB, NASCAR, FIFA, UEFA, ATP, PGA, MLS y Bundesliga. Carsten Koerl, fundador y CEO de Sportradar, lo explica con una comparación que resume perfectamente la evolución de la compañía. Hace una década, recordó, los datos se recopilaban en los estadios mediante personas que trabajaban con las federaciones. Había que observar lo que ocurría, introducirlo y enviarlo. Después llegó la automatización y con ella, una cantidad de información que hasta hace poco parecía imposible. “Ahora hay cámaras en cada pabellón que registran 150 veces por segundo, 60 puntos de datos de cada jugador”, explica Koerl. En baloncesto, por ejemplo, el sistema puede conocer la posición de tobillos, codos, piernas o rodillas. Ya no se trata simplemente de saber dónde está un jugador. Se trata de reconstruir digitalmente su movimiento. Sportradar utiliza además esos datos para desarrollar productos de seguimiento y nuevas experiencias audiovisuales. Su acuerdo con la NBA, por ejemplo, incluye el acceso a datos oficiales de 'tracking' esquelético, con cientos de miles de puntos de datos generados durante cada partido. El siguiente salto está en seguir el juego con una precisión cada vez mayor. Sportradar ya dispone en fútbol de datos de localización del balón: en partidos con 'ballspotting', su sistema puede recibir nuevas coordenadas potencialmente cada segundo. Pero la ambición va mucho más allá de decir si un equipo está atacando o defendiendo. El objetivo es combinar la posición del balón y de los jugadores, la trayectoria de las acciones y la inteligencia artificial para entender el partido como un sistema dinámico. Y pone como ejemplo a la NBA y un producto de NBC capaz de mostrar qué puede ocurrir durante los próximos cinco segundos. El sistema utiliza miles de millones de puntos de datos procedentes de partidos anteriores y analiza las posiciones de los jugadores para calcular el siguiente movimiento probable. “Eso no es un ser humano. Eso es un sistema informático. Es IA”, explica. Ese cambio es probablemente el verdadero negocio del futuro. Durante años, los datos servían para contar lo que acababa de suceder: quién marcó, quién tiró, quién ganó. Ahora pueden utilizarse para generar una capa nueva sobre el partido. "La capacidad es predecir comportamientos de jugadores y poner eso en productos para el consumidor. Ahí es donde impacta", explica. La posición de Sportradar también se explica por las relaciones que ha conseguido construir con las grandes organizaciones deportivas. Con la NBA, es proveedor exclusivo mundial de datos de las competiciones NBA, WNBA y NBA G League dentro del acuerdo anunciado en 2021, que además dio a la liga una participación accionarial en Sportradar. Con FIFA, la relación es diferente pero igualmente estratégica. En marzo de 2026, FIFA renovó hasta 2031 su acuerdo de servicios de integridad con Sportradar. La compañía proporciona sistemas de monitorización de apuestas basados en IA, además de servicios de inteligencia, investigación y evaluación de riesgos para FIFA y sus 211 asociaciones miembro. MLB, NHL, UEFA, ATP, NASCAR, MLS, PGA y Bundesliga, entre otros, forman parte también de la red de socios y clientes de la compañía. Aquí aparece la parte más delicada del negocio. Sportradar es una pieza importante de la infraestructura tecnológica de las apuestas deportivas, pero también trabaja para proteger la integridad de las competiciones. Su división de integridad utiliza sistemas como el Universal Fraud Detection System para detectar patrones sospechosos en los mercados de apuestas. La compañía asegura trabajar con más de 330 organizaciones deportivas y entidades relacionadas con la protección de la integridad. La misma tecnología que permite procesar enormes cantidades de información sobre lo que ocurre alrededor de un partido puede utilizarse para buscar anomalías. En 2025 monitorizó más de un millón de eventos en 70 deportes y señaló 1.116 partidos como sospechosos. El fútbol concentró 618 de ellos, seguido del baloncesto, con 233, aunque también aparecieron casos en tenis, tenis de mesa y cricket. La compañía no dice que esos partidos estén amañados. Son alertas que pueden desencadenar investigaciones y, en algunos casos, sanciones. De hecho, en 2025 Sportradar apoyó 125 sanciones deportivas en siete disciplinas. Su sistema de inteligencia artificial detectó además un 56% más de partidos sospechosos que el año anterior, al identificar patrones irregulares que pueden pasar desapercibidos con los métodos tradicionales.