Los ocho magníficos de España

Con la segunda estrella cosida a la camiseta desde el 19 de julio y el gol de Ferran en Nueva Jersey como estandarte, la selección española reinicia su camino. Es la quinta etapa desde que Luis de la Fuente manda en la absoluta. De las cuatro anteriores, tres han acabado en lo más alto (Nations League de 2023, Euro de 2024 y el Mundial 2026) y otra fue la final perdida en los penaltis ante Portugal de la Nations de 2025. En ese camino repleto de éxito en tres años y medio, De la Fuente ha dad minutos a 80 jugadores desde marzo de 2023, contando los siete debutantes del grupo de apoyo que se llevó la selección al amistoso ante Irak en La Coruña antes de viajar al Mundial. Esa nómina se queda solo en ocho cuando se limita a los jugadores que han estado en la conquista de las tres coronas que luce la España de Luis de la Fuente. Son los jugadores que fueron campeones en Rotterdam, Berlín y Nueva Jersey. Los ocho campeones de todo que en Wembley lanzan el desafío de seguir siendo el equipo más dominante del mundo. Lo que pasa por llevar a España a su cuarta final de la Nations League, una competición que afronta su quinta edición. De ese octeto, dos son porteros. Unai Simón, guante de oro del Mundial, ha sido el portero titular en todos los partidos de esas fases finales menos en el tercero de la Euro, el día que se rotó el equipo al completo. La portería fue para David Raya, la sombra de Unai en cada título. La defensa ha cambiado de manera radical en todas posiciones menos una: la de Laporte. El gran jefe de la zaga española ha estado al mando de las operaciones en las tres finales. En la única que se perdió, la de la Nations de 2025, la vio como invitado en la grada al quedarse fuera por no estar jugando en Arabia. A su lado, Le Normand fue campeón de Nations y de Europa y Cubarsí ha dejado al mundo con la boca abierta con su Mundial y sus 19 años. El lateral derecho ha pasado de Navas y Carvajal a un Pedro Porro asombroso. Y al otro lado, Jordi Alba fue campeón de la Nations ante Croacia y en marzo de 2024 se abrió la era de Marc Cucurella, convocado de urgencia al lesionarse Gayà. En el centro del campo, núcleo de la explicación de lo que es esta selección española, se concentran cinco jugadores que ha tenido De la Fuente a su lado en cada éxito. Zubimendi forma, junto a David Raya, el dúo de los dos únicos jugadores que han estado en las 17 listas del seleccionador riojano. Es el mediocentro que estaba en el campo cuando Oyarzabal marcó el gol de la victoria de la Euro y al rematar Ferran en el MetLife contra Argentina. En las tres finales ganadas, el pivote titular del equipo fue Rodri. En la perdida ante los portugueses en Múnich estaba de baja a causa de la grave lesión de rodilla sufrida en septiembre de 2024. Alrededor de Rodri se mueven tres piezas intocables para De la Fuente: Dani Olmo, Fabián Ruiz y Mikel Merino. El catalán llegó entre algodones a la Nations de 2023 y la Euro, pero en ambos casos fue importante. En Rotterdam entró para jugar la prórroga y en Alemania fue vital en ataque... y en defensa, con su cabezazo salvador. El rol que tiene para De la Fuente tanto Fabián como Merino necesita de pocas explicaciones. Jugar con uno u otro fue innegociable hasta que lo hizo España de inicio en el Mundial frente a Arabia Saudí, Austria y Bélgica. Eso no provocó que su papel no fuera determinante y que los dos aparecieran sobre el campo en cada cita de la que era su primera Copa del Mundo Con una base sólida forjada durante el exitoso ciclo de Luis de la Fuente, hay jugadores fundamentales que, sin embargo, no han sido campeones de todo. Nico Williams se perdió la Final Four de 2023 debido a una lesión sufrida en el Bernabéu durante la última jornada de Liga. Tampoco estuvo en aquella convocatoria Mikel Oyarzabal, uno de los futbolistas que desaparecieron de las listas tras la derrota en Glasgow, aunque regresó en octubre para no volver a salir de ellas. El grupo de jugadores a los que se les resiste la Liga de las Naciones no es pequeño. Al frente de ellos está Ferran Torres. El héroe del MetLife fue la gran estrella de España en la Final Four de 2021, gracias a sus dos goles ante Italia en la semifinal. En el título conquistado en 2023 quedó fuera de los planes de Luis de la Fuente y la edición de 2025 se la perdió tras tener que pasar por el quirófano debido a un ataque de apendicitis. Pedri y Lamine Yamal fueron titulares en la final que España perdió ante Portugal en Múnich, en junio de 2025. En las dos ediciones anteriores, las de 2021 y 2023, el canario estaba inmerso en la vorágine de lesiones que sufrió tras el verano en el que encadenó la Eurocopa y los Juegos Olímpicos. Por su parte, Lamine Yamal tenía apenas 14 años cuando se disputó la primera y, en la segunda, estaba a solo un par de meses de debutar con la selección absoluta. La figura de campeón del Mundial y la Eurocopa también comparte protagonismo con Cucurella, Grimaldo y Baena en este particular juego de cartas de títulos con la selección. La combinación de Mundial y Liga de las Naciones la poseen Gavi y Yeremy Pino. Ambos se perdieron la Eurocopa por las graves lesiones de rodilla que sufrieron en el otoño de 2023 Entre los 26 jugadores que De la Fuente se llevó para conquistar la Eurocopa había cinco campeones olímpicos en París 2024: Joan García, Eric García, Pau Cubarsí, Marc Pubill y Álex Baena. De todos ellos, el almeriense del Atlético de Madrid es el único que cuenta con un particular trébol de títulos con la selección. Al igual que Fermín , ausente en Estados Unidos por lesión, completó un histórico verano en 2024 al proclamarse campeón de Europa y campeón olímpico. En Wembley, el sábado, se inicia el camino de la España de De la Fuente en busca de más gloria